沈炼何以单独列传于明史·沈炼传？

在中国浩瀚的历史长河中，能被史书单独列传的人物往往都是功勋卓著、德高望重的重臣。而在《明史》中，沈炼，这位明朝中期的名臣、锦衣卫，竟也获得了如此殊荣。那么，沈炼究竟凭什么能够单独列传于《明史·沈炼传》呢？

一、出身与仕途

沈炼，字纯甫，号青霞山人，浙江绍兴府会稽县（今浙江省绍兴市越城区）人。他自幼聪颖好学，通过科举之路步入仕途，嘉靖十七年（1538年）考中进士，此后历任溧阳、茌平、清丰等地县令。在地方为官期间，沈炼以其清廉的作风和显著的政绩赢得了百姓的爱戴。然而，当时的朝廷被权臣严嵩一党把控，沈炼因不善于曲意逢迎而未能得到晋升。后来，因锦衣卫指挥使陆炳的赏识，他才得以入京成为锦衣卫官员。

二、刚直不阿，嫉恶如仇

沈炼为人刚直，嫉恶如仇，这是他被后世铭记的重要原因之一。据《明史·沈炼传》记载，沈炼在锦衣卫任职期间，曾多次与严嵩父子针锋相对。有一次，陆炳带沈炼去严府赴宴，沈炼看不惯严世蕃故意给不胜酒力的客人灌酒，便以其人之道还治其人之身，也故意给严世蕃灌酒，从此与严世蕃结怨。嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答军大举入侵中原直逼京城，朝廷上下一片慌乱，无人敢出言进谏。唯独沈炼挺身而出，上疏请求集合勤王军队，在敌人疲劳时发起攻击。虽然他的建议未被采纳，但他的勇气和担当却赢得了后人的尊敬。

三、弹劾严嵩，英勇无畏

沈炼最为人称道的壮举是他敢于弹劾权臣严嵩。嘉靖年间，严嵩把持朝政，贪污腐化，陷害忠良。沈炼不畏强权，以“十罪疏”弹劾严嵩，历数其十大罪状。这一举动震惊朝野，也让他成为了严嵩的眼中钉。严嵩指使党羽对沈炼进行诬陷和迫害，最终沈炼被处以杖刑，谪居保安州为民。然而，即使在塞外，沈炼仍不忘国事，时常以詈骂严嵩父子为乐，严嵩得知后大怒，派人设计诛杀沈炼。嘉靖三十六年（1557年），沈炼终因被诬为谋反而遭到杀害，享年五十一岁。

四、后世敬仰，永载史册

沈炼的英勇事迹和刚直品质赢得了后世的敬仰。明穆宗隆庆元年（1567年），沈炼的冤案得到平反，朝廷追赠他为光禄少卿，并在保安州为他修建了祠堂，赐谥号为忠愍。万历年间，沈炼的事迹被载入《明史》，单独列传《明史·沈炼传》。他的名字因此永载史册，成为了后世忠臣的楷模。