【史前巨兽】史前猛犬体型超过金钱豹！

狗是我们的好朋友，所属的犬科则是地球上最成功的哺乳动物家族。靠着选育培养，人们创造除了许多大型犬品种，但是却都无法与史前最大的犬科动物相比。

早在19世纪初，人们就在北美洲发现了大型犬科动物的化石，这些化石后来被著名古生物学家约瑟夫·雷迪（Joseph Leidy）命名为上犬（Epicyon），学名来自“epi”（前缀，意为“上部、外部”）和拉丁语中的“cyon”（意为“狗”），意为比狗更大也更早。

上犬的骨架

上犬到底有多大？其实它共有三个品种，其中最大的叫做海德尼上犬（Epicyon haydeni），海德尼上犬的肩高超过了1米，体重在90至130千克之间，比金钱豹还要大。根据上犬的头骨分析，其模样与罗威纳犬很强，这种短而宽的面部赋予了它们强大的咬合力，不仅能够撕咬猎物，甚至还能够用臼齿将猎物的骨头咬碎，吸食其中的骨髓。除了宽阔的脑袋，上犬还有健壮的身体和长而有力的四肢，保证它们能够高速奔跑并追逐猎物。

上犬巨大的头骨化石

罗威纳犬

上犬复原图

尽管比不上棕熊和狮子、老虎，但是上犬在整个犬科中可是最大存在，排在第二位的恐狼平均体重才只有68千克，仅相当于上犬体重的一半。至于我们人类培训出来最大的狗是大丹犬，一种名为“大乔治”的大丹犬达到了111千克的体重，肩高1.09米，是吉尼斯世界纪录认证最大的狗，可以说与上犬个头不相上下。

“大乔治”

上犬与灰狼的体型对比

上犬与人类的体型对比

上犬长那么大当然是为了生存的需要，其生存于距今1500万至500万年前中新世时期，分布范围包括了整个北美洲的中南部。高大的上犬并非其生存环境中最顶级的掠食者，因为还有其他大型猛兽与它生活在一起，包括了巴博剑齿虎、剑齿虎、恐犬等等。要与其他猛兽竞争，上犬不仅得靠体型，也得靠数量，它们很可能是群居的动物。

进食中的上犬

上犬的猎物是生活在平原上的大型食草动物，包括有古骆驼、新三趾马、叉角羚、远角犀等，上犬很可能会像狼一样对猎物展开追逐和围攻，杀死猎物之后也会按次序进食。游荡在平原上的上犬一定是食草动物的噩梦。

上犬追捕猎物

上犬驱逐同时代的其他犬科动物

尽管达到了犬科的体型上限，但是随着环境的变化，特别是更大更强猛兽的出现，最终还是将上犬淘汰了。

参考资料：

Wang, Xiaoming; Richard Tedford; Beryl Taylor (1999-11-17). "Phylogenetic systematics of the Borophaginae" (PDF). Bulletin of the American Museum of Natural History. 243. Archived from the original (PDF) on 2007-03-20. Retrieved 2007-07-08.

文字编辑：江氏小盗龙

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