曼城赛季总结:“中锋阵”争议不断,联赛冠军难掩失落
联赛四连冠的荣耀与三项杯赛失利的苦涩“交相辉映”,曼城将士度过了一个五味杂陈的赛季。主将离队的影响超出预期,新援带来的加成效果有限,核心球员伤病不断,强强对话战绩不佳,曼城在整个赛季中的表现都很挣扎。为了解决“中锋阵”遇到的麻烦,瓜迪奥拉不断调整人员配置,依靠格瓦迪奥尔等人的爆发完成联赛卫冕任务,也将改造中前场的夏窗计划摆在了制服组面前。
【好运不常在,新援天团还须磨砺】
上赛季,曼城的成功源于高效的引援,瓜迪奥拉下决心送走了多名硬仗中靠不住的球员,引进了哈兰德、阿尔瓦雷斯和阿坎吉。随着锋卫两线实力的显著提升,曼城具备了在欧冠中取得突破的条件,球员们在主场重创皇马一役后完成了蜕变,最终完成了捧起了大耳朵杯的壮举。曼城在2022夏窗的操作是精兵简政的典范,以三冠王的身份再出发,他们继续坚持既定方针。马赫雷斯、京多安、门迪和帕尔默的离队,科瓦契奇、格瓦迪奥尔、多库和努内斯披上了蓝衫。
瓜迪奥拉的足球哲学对球员的战术执行力要求很高,伯纳多-席尔瓦、马赫雷斯、萨内和格拉利什等人都是在“二年级”才站稳脚跟。上赛季的新援哈兰德和阿坎吉能够迅速成为现象级的球员,这既是他们出众的实力使然,也离不开主帅的战术倾斜。科瓦契奇和努内斯显然没有这样的待遇,只有多库和格瓦迪奥尔展现出了天赋,曼城的实力受到削弱亦在情理之中。
【主将离队留下疑问,中锋阵遇到麻烦】
哈兰德和德布劳内都有长期养伤的经历,沃克、格拉利什、斯通斯和阿克等人也是打打停停,罗德里的红牌停赛导致两场失利,曼城的战绩滑坡看似是源于关键人物的伤缺,实则是因为基石型球员离队造成的战术动荡。科瓦契奇只能覆盖京多安的部分职责,努内斯因错过夏训而不得不蹉跎一年,瓜迪奥拉试图安排福登、阿尔瓦雷斯和多库合力化解失核之困,结果却无法令人满意。
由于沃克和斯通斯的伤病问题,瓜迪奥拉没有固守上赛季取得巨大成功的3241阵型,而是根据实际情况灵活依靠4141、4231等阵型御敌。慑于哈兰德在英超首季展现出的巨大威力,很多球队面对曼城时都采取了比以往更加保守的策略,以此来压缩这位强力中锋的活动空间,迫使瓜迪奥拉在二线攻击手的排列组合方面做了很多试错。
(图)做客伯纳乌,曼城连续通过远射叩关,哈兰德对防线的压制效果很难用数据去衡量。
(图)罗德里靠前参与进攻,进球数创个人职业生涯新高,这是丰富中锋阵攻坚套路的有效手段之一。
就像当年频繁安排中场球员打边前卫时一样,瓜迪奥拉构建两翼时总会有奇思妙想,当然,这些创意总会以成绩波动为代价。同争冠对手的四次交锋仅拿到3分,圣诞-新年开快车期间曾出现4场不胜的情况,两战阿斯顿维拉时的表现有着巨大反差,曼城的“中锋阵”一遇强敌就会失去锐度,只有在面对实力较弱的对手时才能展现出了统治力。
(图)联赛倒数第二场,福登与伯纳多-席尔瓦组成的两翼制造了首粒进球,替补出场的多库带来了第二球,曼城击败热刺,完成了对阿森纳的反超。可惜,多库在足总杯决赛中未能获得首发机会,曼城进攻效率低下,最终输掉比赛。
首回合对阵阿斯顿维拉,瓜迪奥拉安排阿尔瓦雷斯和里科-刘易斯协助罗德里打理中场,曼城仅完成4脚射门,控球率不到40%。次循环回到主场,瓜迪奥拉展现出了不凡的纠错能力,伯纳多-席尔瓦与罗德里构筑中场,多库与格拉利什分居两翼,福登埋伏在阿尔瓦雷斯的身后,曼城取得了新年以来最辉煌的一场胜利。
(图)足总杯决赛,瓜迪奥拉安排福登和伯纳多-席尔瓦担任边锋,曼城再次折翼。
【强强对话战绩不佳,蓝月军团胜在下限高】
可惜的是,次回合对阵维拉(排名第四)的胜利,已经是曼城在内战中唯一击败强队的经历。在Big6小联赛中仅拿到了15分(3胜6平1负),面对争冠对手的比赛4场不胜(3平1负),曼城时隔四个赛季(2019/20)后再次陷入遇强不强的尴尬境地,联赛冠军的含金量较之此前连冠时期稍有下降。
缺少京多安的小球串联和后上冲击作为补充,哈兰德&德布劳内的“长球”进攻很容易被对手限制,加之瓜迪奥拉总会频繁变更两翼配置,曼城的进攻失去了过往的立体感和锐利度。从欧冠赛场撤退之后,曼城再次进入了熟悉的收官节奏:罗德里继续全能中场的表演,阿尔瓦雷斯与哈兰德的在“轮换”出场的过程中你追我赶,“三后腰”和“无边阵”效率陡然提升,由格瓦迪奥尔主导的“边后锋”战术引爆舆论流量……
(图)在连续进球之前,格瓦迪奥尔已经被赋予了插上进攻的重任,倒数第二场比赛面对热刺险些再度建功。
倒数第二轮面对曾经的苦主热刺,曼城展现出了惊人的阵容深度,即便是主力埃德森和德布劳内中途受伤离场,替补门将奥尔特加也能力挽狂澜。四个客场全部实现零封,连续8场净胜2球,曼城习惯性地在收官阶段挂挡提速,以令人信服的方式完成卫冕。
【“阶层”提升已经完成,再创辉煌不是奢求】
不同于当年曼联加冕三冠时(1998/99)的如履薄冰,曼城上赛季的三线晋级之路要轻松很多,这给了瓜迪奥拉以决绝的姿态推动大洗牌的信心。当年曼联夺得三冠王之后,曾为了参加世俱杯而主动退出足总杯,这次选择制造出的争议至今依然让很多红魔名宿难以释怀。核心球员离队制造的战术难题未能得到解决,多线作战过程中对伤病的控制能力变弱,曼城的统治力出现下滑,这在联赛中尚有机会弥补,到了容错率较低的杯赛赛场便只能留下遗憾了。
较之战术层面的成功,曼城将士在心态上的变化也值得关注。上赛季欧冠淘汰赛,曼城成功破除了困扰瓜迪奥拉多年的客场魔咒,完成了对苦主的复仇,完成了升级蜕变。欧冠心魔已除,回到联赛后遇到的困难似乎都成为了小问题,成功地卸去阿森纳给予的压力就显得顺理成章了。
度过了一个紧张充实而又略带遗憾的赛季后,曼城在祝福声中继续走向未来。德布劳内、阿坎吉、伯纳多-席尔瓦和鲁本-迪亚斯正值巅峰,哈兰德、阿尔瓦雷斯、福登、阿克和格拉利什等人还有提升空间,曼城如果能够及时地在中前卫位置上进行补强,他们完全有能力在未来创造更加令人目眩神迷的战绩。