五分之一的爬行动物物种面临灭绝的威胁 且它们并不受到关注

动物保护主义者不得不迎头赶上，努力评估对乌龟、鳄鱼、蜥蜴、蛇和喙头蜥（与恐龙一起在地球上游荡的古老爬行动物中的最后一种）的威胁。类似的对鸟类、哺乳动物和两栖动物（都被归类为四肢动物，或四肢脊椎动物）的全面评估已在十年前完成。

为什么爬行动物的数据特别匮乏？今天发表在《自然》杂志上的这篇新论文的作者说，它们只是没有得到资助者的同情，就像它们的同类动物一样。

这项研究的共同负责人布鲁斯-杨（Bruce Young）在新闻电话会议上说："对许多人来说，爬行动物没有魅力，而且在保护脊椎动物方面，人们更多地关注一些更加毛茸茸或有羽毛的物种。"但通过坚持不懈的努力，我们能够找到完成研究所需的资金。"

有了新的全球爬行动物评估数据，保护主义者对哪些物种最需要帮助有了更清晰的认识。例如，标志性的眼镜王蛇，让研究人员感到惊讶。它目前被国际自然保护联盟（IUCN）列为"脆弱"等级。但如果没有这项新的评估，保护主义者就不会知道"它已经非常接近灭绝"，该研究的另一位共同负责人尼尔-考克斯说。该研究还发现，有31种人们以为还存世的爬行动物实际上已经灭绝了。

为了弄清世界各地的爬行动物的濒危程度，科学家们早在1996年就开始对10196个物种进行评估。然而，大部分数据来自2004年至2019年期间召开的48次独立研讨会。在这些研讨会上，爬行动物专家收集了对确定不同物种的灭绝风险至关重要的信息。但是，由于做这一切花了这么长时间，他们收集的数据中约有15%已经可以被认为是过时的。

更重要的是，他们对近15%的物种的评估结果是不确定的，因为没有足够的关于其分布、人口状况或面临的威胁的信息。这是一个涉及各种动物保护工作的问题，因为这种类型的研究需要大量的时间和金钱。

濒危物种红色名录上有超过2万个物种被认为是"数据不足"。该名单是由世界自然保护联盟（IUCN）编制的，该组织与环保组织NatureServe和保护国际一起领导了新发表的关于爬行动物的研究。

当涉及到灭绝的威胁时，爬行动物、两栖动物、哺乳动物和鸟类都处于同样的坎坷之中。大约41%的两栖动物、25%的哺乳动物和14%的鸟类在世界自然保护联盟的红色名录中被归类为脆弱、濒危或严重濒危。

虽然这项新的研究已经确定有21%的爬行动物物种，也就是1829个物种面临灭绝的危险，但这很可能是一个低估的数据。该研究表明，随着全球生物多样性的普遍下降，那些评估已经过时的物种现在可能处于更加严峻的境地。

这包括海龟和鳄鱼，它们在爬行动物物种中面临着高级别的灭绝风险，而且更可怕的是人们对他们有着过时的评估，例如，大约58%的海龟和50%的鳄鱼被发现受到灭绝的威胁。

更为复杂的是，这项研究仅限于未来十年或三代人（以时间最长者为准）所面临的威胁，这意味着像气候变化这样的长期威胁很难被量化。

对于一些面临独特威胁的最脆弱物种，需要有针对性的努力。例如，海龟和鳄鱼面临的最大危险是狩猎（包括动物/宠物贸易）。但研究人员发现，对所有爬行动物的最大威胁是农业、城市发展和伐木--因为大多数爬行动物物种都可以在森林中找到。这意味着对其他森林生物--包括鸟类、哺乳动物和两栖动物--进行更广泛的保护工作，可以在很大程度上帮助它们不幸的、不太受喜爱的爬行动物邻居。