猫科动物有大有小,为什么老虎大得吓人,猫体形那么小?
最近家里的猫喜欢上了看“动物世界”。尤其看到老虎的画面,眼睛瞪得溜圆,尾巴盘成问号。我看它一副好奇的傻样,跟它解释说这是远房亲戚。
老虎跟猫的基因相似度高达95%。虽然体形差距大,但老祖宗是一样的。
话说回来,为什么在漫长的岁月里,成就了老虎这样的森林霸主,而猫的体型不但连续缩水,连叫声也奶声奶气了?
我怕不是个好学生。以前生物老师总说到“物种的多样性”这个概念,我绞尽脑汁才想起来。世界上没有完全相同的两片叶子,那自然也没有完全相同的两个物种了。
以前还没有猫跟老虎的时候,它们的祖先还在5000万年前寻找生存机会。那时候泰坦巨蟒能长到15米,猫祖先的祖先始猫跟现在家养的猫差不多大,属于比较弱小的食肉动物。
2000万年前,始猫消失在历史舞台,猫的祖先假猫上位。这家伙是家猫跟大型猫科动物的共同祖先。比较有代表性的是剑齿虎。差不多在这时候,大型猫科动物跟家猫开始分道扬镳。
猫科划分成豹亚科跟猫亚科。前者基本是大型猫科动物,后者是中型跟小型猫科动物。
在漫长的岁月里,猫科开枝散叶,逐渐形成如今的样子。小到1kg的锈斑猫,大到380kg的西伯利亚虎,都是假猫的子孙。
家猫跟老虎之间的体型之所以差别这么大,主要原因有两个
1、先天基因
基因不同,个体的发展方向不同。假如有两个头发是黑色的人生下了一个褐色头发的孩子,这样合理吗?
从生物学的角度来看不是没有可能。如果两个人中,其中有一个或两个人携带褐色有法的隐性基因,最终传给后代时,褐色基因的隐形转变为显性,会生出褐色头发的孩子。
同理,如果两只假猫中,有一只身上携带“巨人症”的隐性基因,出生的小假猫是有几率比父母大很多的。一旦这些有巨人症的小假猫活下来并繁育后代了,生下大体型假猫的概率岂不比前代更大了。
历史就是大浪淘沙,只要有新特征的物种适应了自然环境,就会一直巩固并朝更适宜生活的基因靠拢。自然会形成不同体型的亲戚
2、自然环境
既然假猫的体型并不大,而大型猫科动物又是人之外比较强力的猎食者,为什么不是所有的假猫都进化成老虎或狮子呢?
环境很重要。假如有一片森林,森林里住了一百头野猪跟2头老虎。除了自然死亡,野猪会时刻受到老虎的制约,总数不会暴增很多。
而老虎作为猎食者就没有那么多顾虑了。它们可以增长,但自己增长了数量,野猪就不够吃了,那不得饿死很多老虎嘛。
有一些老虎不得不猎食更小的动物填饱肚子。老虎的食量多大啊,一头小野猪能饱,不代表是一只小兔子也会饱。想靠一只兔子就吃饱,只能让自己小一点,这样胃口也变小,一只兔子足够吃饱。
而有些地方食物特别匮乏,不用说兔子了,有时候连着三五天都只能吃沙子。在这样的环境下,体型大没什么用,营养也跟不上,不如体型小一点,所需的能量也少,更容易保命。
有一部分假猫没有演化成老虎,而是变得更小,环境因素是其中重要主导。
有人会觉得大部分猫科动物都很大,即使有特殊原因,家猫跟老虎的体形也不至于差那么大吧。
如果你知道印度南部有种叫锈斑猫的小猫,身长35厘米,只有家猫的一半,体重更是家猫的十分之一,就不会觉得家猫很小了。
其实猫在猫科动物中勉强可以划分到中等体型,比它小的猫科动物还有黑足猫、纹猫、兔狲、沙漠猫等。
天生万物自然是各有其用,不能以体型论短长。家猫不大不小,养在家里不嫌大,散在外面不嫌小,陪伴用再好不过,又何必舍本逐末,跟山野之间的猛兽做对比。
#猫#
猫不抓老鼠了,这些年家养的猫,都被宠坏了