随着张居正个人权力欲望的膨胀，和高拱的权力斗争日趋白炽化

隆庆皇帝时期，国家政治事务多依赖于内阁，内阁首辅代王言行使国家大权，因此内阁争斗与阁潮是不可避免的。隆庆时期内阁首辅的迭次更替，说明了隆庆朝是一个人才的辈出的时代，同时也说明了内阁作为皇权的附庸，其生死存亡的决定权掌握在皇帝手中。

隆庆皇帝性嗜酒、嗜女人，这使得他本就体弱多病的身体更加羸弱。不临朝、不听政，这也是他从父辈那里直接继承过来的客观事实。

在位时间不足六年，基本面上来看隆庆时期，国家没有发生大的波动和骚乱，也没有独断朝纲、祸国专权等现象的发生。虽然隆庆帝不理政，虽然“端拱寡营”但这不能表明隆庆帝是个昏庸之君。

国家没有发生动乱，其中一个原因，是隆庆在位仅仅六年且阁潮不断，任何势力没有足够的时间也没有足够精力，去培植大奸大恶集团，而且隆庆皇帝也深刻的吸取，其父辈听信宦官谗言追求长生不老之术，贻害误国的教训，从执政之初就不信任何宦官集团，反而事事询问他的老师，吏部尚书兼大学士高拱。

隆庆帝与他的内阁相互支撑相互依仗，使得内阁能够高速安全的运转，皇帝的信任与支持，使得内阁可以充分发挥政府职能，聚德聚心凝聚力量携手共政、力行改革。隆庆时期虽然出现了阁潮，如：高拱与徐阶、高拱与李春芳。阁潮的出现是由于对政见不同看法，而上升为个人恩怨，并最终导致国家政治生活，在一定程度上的动荡不安、下揣上意，相互攻讦的局面。

当高拱与徐阶内阁争斗最为激烈的时候，徐阶指使自己的亲信上疏弹劾高拱。即使高拱是隆庆帝的老师，即使隆庆帝对高拱宠爱有加，但为了维护大局的稳定，为了能够保证国家机器的正常运转，为了维持明王朝的统治秩序，隆庆帝还是被迫让高拱去位。

隆庆三年高拱复政，而后一跃成为内阁首辅。即便高拱性格“心粗语快”，心胸比较狭隘，睚眦必报，然而“人非圣贤，孰能无过”。

隆庆三年，高拱复政内阁出任首辅。他超凡的治国理政能力，得到了充分的展现与发挥，并且他和在内阁中，有远大政治理想和抱负的张居正志同道合，二人经常在一起积极谋划国家未来，为国家大事出谋划策。高拱与张居正戮力同心、力行改革，为国家发展做出了许多贡献。

而最重要的贡献之一就是高拱主持、张居正辅之的隆庆改革，改革内容包括政治、经济、军事等诸多方面，在政治上对官吏的选拔、任用、考核等制度进行一系列变革；在军事上治理边防、整顿边疆，选贤任能、不拘一格用人才如殷正茂等，提高军队的作战能力和应战水平，增强海疆抵御能力。

隆庆改革虽然持续时间短暂只有六年，但改革规模大、触及范围广，对后世尤其是万历年间改革奠定了坚实的基础，对后世影响巨大。

隆庆朝另一件大事就是把汉那吉来降事件，促成了俺答封贡，使得北部蒙古问题得到了有效解决。嘉靖朝以来，明朝与北部蒙古俺答部的抗争中，一直处于被动弱势地位，受降把汉那吉，使隆庆朝扭转了在北部边疆问题，战略意义上的被动地位。

高拱、张居正二人携手共政、力排众议，主持封贡，接受并指导了王崇古等，关于处理北部边疆和平问题的建议和措施，最终实现了俺答封贡。

俺答封贡的实现，解决了边疆和平问题。隆庆开海解决了嘉靖中期以来，东南沿海倭患猖獗的问题，从而使隆庆朝呈现出万象更新的气象。而隆庆朝所有的努力，巩固了明朝统治的基础，延缓了其走向衰落的步伐。

隆庆朝是一个人才辈出的时代，又是一个锐意改革的时代，它充满转机又充满转折。隆庆内阁重臣高拱与张居正，曾彼此互引为良师益友，彼此以相业相托。使得二人能够戮力同心共商国是力推改革，并拉起了万历大改革的帷幕。

但随着张居正个人权力欲望的膨胀，他们的政治见解开始变得不同，彼此矛盾冲突出现升级状态，二人协心共政关系开始出现裂痕，与此同时他们权力斗争日趋白炽化。

最终对政治权力的无限渴望驱使张居正“附保逐拱”，并与冯保阴谋策划“王大臣案”以绝杀高拱。虽然这一阴谋没有得逞，但揭露了张居正作为封建政客，为了达到政治目的而不择手段，政治利益高于一切的虚伪、娇柔做作、为人阴险奸诈的人性自私一面。