美一对姐妹祭母20年 发现墓中葬一名男子
美国纽约一对姐妹20年来一直到安葬母亲的墓地拜祭,去年忽然获悉那里埋葬的是一名男子。姐妹俩提起诉讼,要求墓地管理方赔偿2500万美元精神损失费。
惊悉
伊夫琳·爱德华兹和霍滕丝·爱德华兹姐妹住在纽约皇后区。她们的母亲比阿特丽斯·威廉姆斯1990年去世后,葬在新泽西州林登的罗斯黑尔墓地。20年来,姐妹俩到墓地拜祭母亲不下100次。
依照墓地方面颁发的证书,威廉姆斯的墓编号为52区第20行第103号。去年6月,姐妹俩向墓地管理方投诉说,母亲的墓年久失修,没想到一名墓地工作人员答复:“记录显示,那里埋葬的是一名男子。那不是你母亲的墓。”
那名工作人员说,威廉姆斯葬在132号墓,距离103号墓大约27米。
姐妹俩感到吃惊,问对方:“你不是开玩笑吧?这是真的?”对方回答:“真的。”
姐妹俩于是找到墓地管理方核实,对方承认103号墓所葬确非威廉姆斯。
打击
这个消息对爱德华兹姐妹无异于晴天霹雳。路透社14日援引代理律师之一马克·克劳福德的话报道:“这个消息对她们造成毁灭性打击。”
姐妹俩要求打开132号墓,以确认下葬者身份。墓地管理方去年7月向伊夫琳提供“开棺确认”申请表,但同时坚持,如果姐妹俩不能为打开132号墓承担所有后果,包括132号墓下葬者家属可能提出的起诉,他们不能随意开棺。
克劳福德说:“他们(墓地)不想为改正错误承担风险。”
姐妹俩说,时隔多年,她们怀疑母亲并没有葬在132号墓。“我已不想让母亲再待在那里。”伊夫琳说。
记者向墓地管理方核实情况,但对方拒绝发表评论。
索赔
威廉姆斯去世后,爱德华兹姐妹在罗斯黑尔墓地买下三小块地,希望自己去世后能葬在母亲旁边。
罗斯黑尔墓地的官方网站上写道,能“提供让人满意的服务”,选择这处墓地是“明智投资”。网站允许人们通过姓名查询下葬者。但现在输入“比阿特丽斯·威廉姆斯”后,能查到至少7名同名女性。
姐妹俩已经向纽约联邦地方法院提起诉讼,告墓地管理方违反合同,要求对方赔偿2500万美元精神损失费。伊夫琳的代理律师斯蒂芬·德拉蒙德说:“这笔钱是为惩罚他们,让他们记住应该承担的责任,不要再犯。”
“我们争取让法庭下达命令,命令墓地管理方澄清威廉姆斯的埋葬地点……”他说。
(新华社供本报特稿)