英国两房主为40厘米宽的土地大动干戈，数年官司缠身，20万英镑血本无归！（组图）

有古诗说道，千里修书只为墙，让他三尺又何妨！

可见，邻里边界早就是个老生常谈的问题。在英国，因为边界大打出手的人也不在少数，但像文中这位付出如此大代价的主人公，确实不多见！

Samuel Horton是一名退休建筑工人，领取着微薄的养老金。多年来，他和邻居Jonathan Orchard因为小小一片土地闹得不可开交，发生了激烈的纷争并对簿公堂。而这片地仅仅16英寸宽，宽度刚过40厘米。

在官司失败后，Samuel面临着高达20万英镑的法律费用，毕生积蓄即将化为乌有。但他表示：“绝不会交出一分钱，也一点不后悔。”

与此同时，Samuel的邻居，曾为保险顾问的Jonathan则回应道，他不会就此罢休，并计划向Samuel Horton追讨全部款项。他还向Samuel放话：“就算亲手帮他们装箱把他们赶出这条街，我也绝不手软！”

如今，官司已经落幕，战场上的硝烟却从未散去。

那这是怎么一回事呢？让我们从头说起。

时光倒流至1999年，Jonathan Orchard一家搬进了位于埃塞克斯郡Downham小镇的新家，在这里开始了新生活。

七年后，Samuel Horton一家迁入他们隔壁。他们拆除了一座较小的平房，取而代之的是一套三居室新住宅，它带有独立车库，如今的价值已升至80多万英镑。

两家人比邻为居，原本相安无事，但2019年，故事的走向发生了急剧的变化。

当时，Samuel和他68岁的妻子Kathleen决定缩小住房规模，他们计划将原来的独立车库改造成一套两居室住宅，并将卖掉主屋搬进新住宅。

然而，在建设初期，规划人员告知Horton夫妇，他们因房屋改造工程而建造的挡土墙（retaining wall）距离邻居Orchard夫妇的花园过近，超出规定16英寸。而这也成为了一系列旷日持久的法律纠纷案的导火索。

Horton夫妇随后声称，分隔两处财产的花园篱笆并不是真正的边界——他们认为下图红色虚线处才是真正的边界，而规划人员指定的边界是白色实线部分。

双方就边界的位置产生了巨大的争执，当地法院的一位法官表示，新建筑项目一直存在争议，Chelmsford议会的规划人员收到了多起有关侵占Orchard夫妇土地的投诉。

他说：“Chelmsford在2020年7月的一封电子邮件中告知Orchard夫妇，被告（Horton夫妇）在房产后方修建了一堵挡土墙，超出规定边界近40厘米，执法队已要求被告在两个月内进行补救工程，以确保遵守规定。”

然而，Horton夫妇拒绝整改，并出具了一份测量报告，坚称自己没有搞错边界。

于是双方开始对簿公堂，Orchard夫妇向法院申请裁决两处房产之间的边界。这个案件由Chelmsford County法院初审后，三次提交至高等法院审理。

2023年7月，Chelmsford County法庭对此案作出裁决，认为Orchard夫妇提出的专家证据是正确的，真正的边界位于Horton夫妇声称的线以西。

法官还表示，Horton夫妇的测量师报告所采用的方法与结论“存在错误”。法官认定Horton夫妇是因面临规划强制执行威胁而重新主张边界。也就是说，Horton夫妇确实搞错了边界。

对于这一判决，Horton夫妇并不服，双方的官司也就一打再打。

然而，在所有的诉讼中，Horton夫妇全部败诉了，并且需要支付的法律费用一次比一次高。

法院责令Horton夫妇需支付邻居Orchard夫妇因该案而产生的诉讼费用，总额估计高达145,000英镑，并且还必须拆除保护他们房屋的挡土墙。

Horton夫妇还被要求承担此案进一步申请的费用，以及35,000英镑的损害赔偿金。此外还要支付他们自己的法律费用，估计高达100,000英镑。

这也意味着Horton夫妇的总费用已经超过20万英镑，甚至可能面临着失去住房的风险。

在高等法院的诉讼中，Miles法官恳求Horton夫妇放弃法律斗争，因为边界已由司法程序最终确认。

Miles法官驳回了Horton夫妇最新的诉讼申请，并表示：“他们必须面对这样一个事实，即边界已由司法程序最终确认，诉讼必须终结。”

Horton夫妇的律师表示，他们无力支付这笔费用，因为他们唯一的收入来源是一笔小额的国家养老金。

对此，Miles法官表示：“上诉人的律师说他们无力支付费用，但无力支付并不是不下达诉讼费用命令的理由。”

“这个案子由来已久。上诉人已经表明他们根本不准备接受法院的裁决，而申请上诉许可实际上是试图重新审理原命令。”

他补充道：“对于任何处于上诉人地位的诉讼人来说，在这种案件中支付诉讼费用无疑是一个非常沉重的负担，但这就是输掉法律诉讼的后果。他们必须正视事实，法官已经下令划定界限。诉讼必须终止。”

然而，Horton夫妇似乎并没有就此罢休的打算。

Samuel和Kathleen认为，事情之所以发展到这一步，是因为邻居的报复心理。

Kathleen表示：“因为诉讼，我们的生活被毁了。我们从未想过会闹到这个地步。我们曾多次试图和解，但遭到邻居的拒绝。”

“每次我们试图达成和解，他都拒绝，然后就诉诸法庭。我们相信他已经购买了赔偿保险，将支付所有法律费用。”

Kathleen还表示，2019年当他们搬出旧的住宅开始改造车库时，Jonathan Orchard就对他们发起了“报复”。

她说：“我们发现他向议会发送了150封电子邮件，反对建造该建筑。他还发送了数百张照片。他变得执迷不悟，这就是一切的开始。”

“他拒绝接受我们的和解提议，我们别无选择，只能在法庭上为自己辩护。我们确实觉得法院辜负了我们。”

“我不知道接下来该怎么办。我们卖不掉房子，谁会想住在这种人的隔壁呢？他给我们拍照，甚至抱怨我们透过天窗偷看他的房屋。然而，我们根本无法从窗户看到他的房子，但他对此执迷不悟。”

Samuel认为是邻居请了一名测量员重新划定了边界线，并反驳说邻居进行了小规模的“土地掠夺”。而且他坚称自己无力支付这笔巨额账单：“我们没有钱，所以不会付钱。”

他还补充道：“四年前，我们听取了高等法院的建议，曾提出与Orchard夫妇分割有争议的土地，但他不想调解，所以我们继续进行法庭诉讼。”

Orchard夫妇同样不愿意妥协，并称他们花掉了自己一生的积蓄来打这场官司，而且法庭也多次做出对他有利的判决。

Orchard夫妇认为，Horton夫妇完全有能力支付诉讼费用，因为他们刚刚以815,000英镑的价格卖掉了主屋，即便新建了小房子应该还有剩余。

对于邻居的行为，Orchard夫妇无比厌恶地说道：“我们从来都不想要经历这样的事，但是他们从一开始的态度就非常恶劣，而且傲慢地认为他们是对的。尽管法院站在我们这一边，认为我们是正确的，但他们拒绝接受裁决。他们绝对来自地狱。”

好吧，这场围绕16英寸土地的漫长纷争，将两户原本普通的家庭拖入深渊。两家人原本都有机会尽早结束这场纠纷，但却坚持斗争，最终数年的时间被消耗，积蓄化为乌有，邻里关系也坠入冰点。

而当一切尘埃落定，那片引发所有矛盾的土地，依然维持着原样，无声地见证着这场闹剧。