Altman“放卫星”：“很快”会演示核聚变突破（组图）

Altman重金押注的核聚变，很快要迎来突破了？

近日，在接受彭博采访时，OpenAI CEO Sam Altman透露，核聚变技术将"很快"取得突破，他预计其投资的公司Helion将"很快"演示净能量增益核聚变。

Altman称，尽管后续还需要建立一个不会损坏的系统、扩大规模、建立工厂以及获得监管批准等，这些加起来可能需要几年时间，但他预计Helion将很快展示核聚变是可行的。

为了解决AI耗能问题，科技巨头们纷纷将目光转向核能，其中核聚变被视为潜在的无限、安全、清洁能源，有望解决能源短缺和气候变化问题。

所谓净能量增益（net gain）核聚变，指的是核聚变反应产生的能量超过驱动反应所需的能量输入。这被视为实现可控核聚变发电的重要里程碑。

实际上，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）已于今年7月30日在国家点火设施（NIF）实验中第二次实现了核聚变反应净能量增益。尽管取得了突破，但行业普遍认为距离通过聚变产生能源的目标还很遥远。

什么是净增益核聚变?

核聚变是一种通过将原子核聚合成更重的核来释放能量的过程，其具有产生无限、安全、清洁的能源的潜力，且不会产生核裂变所产生的放射性废物。

净增益核聚变是指在核聚变反应中，输出的能量大于输入的能量。这意味着核聚变反应能够产生比其消耗的更多的能量，从而实现能量的净增益。这一过程被认为是核聚变能源商业化的关键步骤。

2022年12月，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）在国家点火设施（NIF）首次实现了核聚变反应的净能量增益，产生了约3.15兆焦耳的能量，是激光器输出能量的150%；2024年7月30日，LLNL再次实现了核聚变反应的净能量增益，获得了约3.5兆焦耳的能量，比上次实验更高。

尽管取得了科学上的突破，但距离通过聚变产生能源的目标还很遥远，面临的挑战包括：

目前NIF每天只能进行一次聚变反应，而商业可行的聚变电厂需要每秒进行多次反应。

现有的能量增益仅比较反应产生的能量与激光器能量，而非与电网抽取的总能量。实现商业核聚变需要能量输出达到激光输入的30至100倍。

除了科学可行性，还需要解决工程可行性问题。

Altman重金押注Helion

Helion Energy是一家成立于2013年的核聚变创业公司，由David Kirtley等人共同创立。

Altman作为Helion公司的董事长，自2014年起便参与其中。2021年，他个人投资3.75亿美元，使Helion成为融资额排名第三的核聚变公司，估值达37亿美元。这也是Altman个人最大的投资之一。

Altman认为，核聚变的成功对于实现人工智能的广泛应用至关重要，因为AI的发展需要大量的能源支持。他相信，通过降低能源成本，可以显著提高人类的生活质量。

Helion声称将在2028年建成世界首座核聚变发电厂，并向微软等公司供电。这一目标在核聚变行业看来非常激进，因为科学家们已经尝试了近一个世纪才取得有限的进展。

由于Helion不发布实验结果也不进行同行评审，这在科学界引起了质疑。公司CEO Kirtley表示，他们的主要任务是建造核聚变反应堆，而不是发表论文。

Altman则对Helion的研究充满信心，并认为其技术是实现核聚变最有希望的方法之一，他不仅在公开场合大力推广Helion，还在社交媒体上积极宣传。