澳洲藉“榄球外交”拉拢巴布亚新畿内亚：冀遏制中国地区影响力（组图）

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澳洲总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）去年12月12日宣布，与巴布亚新畿内亚（Papua New Guinea）签订外交协议。澳洲政府将于未来10年斥资6亿澳元（约29亿港元），协助这个太平洋岛国成立一支榄球队，以首都莫尔斯比港（Port Moresby）作为主场，并由2028年起参加澳洲国家榄球联盟（National Rugby League，NRL）赛事；协议还包括协助巴国发展基层榄球运动。

有分析指，此举试图换取巴布亚新畿内亚承诺不与中国建立安全联系，遏制中国在印太地区的影响力。随着澳洲展开「榄球外交」，究竟会为地缘政局带来什么影响，又会否影响到中澳关系？

NRL于1998年成立，是当地顶级榄球职业联赛，也是全球最具竞争力和最受欢迎的榄球联赛之一，现时共有17支球队竞逐，其中16支来自澳洲，1支来自新西兰。该联盟是澳洲国内最高收视率的运动联赛之一，去年10月一场由彭里斯黑豹队 （Penrith Panthers）对阵墨尔本风暴队（Melbourne Storm）的总决赛，获得342万人次的收视率。

另一方面，据美国中情局（CIA）上月的最新数据显示，巴布亚新畿内亚的人口约为1,004万。这个太平洋岛国的经济发展落后，有40%的人口生活在贫穷线以下。当地经济主要依赖出口天然资源，其余主要来自小规模的农业。

当地民众十分热爱榄球运动，他们对国内球员能够参与NRL并表现出色感到鼓舞和自豪，令这项运动更加深植人心，国内亦有不少忠实的NRL球迷；这个太平洋岛国过去曾培养了许多效力这个联盟的球星，过去亦一直争取加入联盟。

澳洲总理阿尔巴尼斯在社交平台宣布支持巴布亚新畿内亚建立一支榄球队，于2028年参加澳洲国家榄球联盟的赛事：

NRL对一上次引入外国球队，是1998年加入的新西兰勇士队。因此，今次的协议对NRL来说无疑是一个重要的里程碑，进一步扩展规模至海外，务求吸引更多的全球观众。NRL主席维兰迪斯（Peter V'landys）一直支持巴布亚纽几内亚加入，认为这对联盟以及巴布亚纽几内亚的经济发展来说，都是一个巨大的机会。

尽管上述协议的具体条款是保密的，但有报道披露，这项协议重新确认对澳洲作为其主要安全伙伴的承诺，不可跟所谓「太平洋家庭」（Pacific family）以外国家达成安全协议，包括不能让中国在当地派驻军警；否则澳洲将停止资助榄球队。此一条款被指是在针对中国，因为北京近年试图在该地区扩大自身影响力。

巴布亚新畿内亚总理马拉佩（James Marape）回应有关协议时表示，这对国家来说是一个「重要的机遇」，旨在促进团结。他重申：「对我们来说，这不仅是运动和运动商业，而是可以团结这个地球上最富多样性的国家，还有以最重要的方式团结我们国家与澳洲，人民与人民之间的团结。」

2022年9月25日，澳洲布里斯本（Brisbane），澳洲总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）与巴布亚新畿内亚总理马拉佩（James Marape）出席两国榄球队举行的国际赛前与双方球员合影。（Getty）

澳洲总理安阿尔巴尼斯对此附和指，他认为这对两国而言是「伟大的一日」，并指巴布亚新畿内亚是世界上唯一将榄球视为国家运动的国家，理应在NRL中占有一席之地。他说：「这支新球队将属于巴布亚新畿内亚的人民，我深信从第一天起将有数百万骄傲的球迷为它欢呼呐喊。」

学者：「前所未有的协议」

国际关系学者 Stuart Murray向英国广播公司（BBC）表示，虽然澳洲利用体育作为外交策略并非新鲜事，惟这项协议是「前所未有」的。他指，过去10年来，该国一直在「创新地思考如何将体育与政策结合起来，以应对传统的安全威胁」。他补充说，在这种情况下，「从规模、范围和资金，以及协议得到两位总理高级别的认可这一事实，这是以前从未做过的」。

2024年6月19日，澳洲派出7名部长和警察局长前往巴布亚新畿内亚，与其进行安全和贸易谈判。（澳洲国防部长马尔斯twitter）

Murray还说，这项协议的规模可以为商业、贸易、警务、教育和气候变迁等领域的合作开辟众多途径，是一项非常好的合作。

澳洲是巴布亚新几内亚最大的援助国，单是去年就捐赠了 6.37 亿澳元（约30.8 亿港元）给予该国。去年1月莫尔兹比港骚乱后，巴布亚纽几内亚透露中国已提出警务协议。然而，马拉佩表示，巴国将维持与澳洲和美国的安全伙伴关系。

鉴于巴布亚新畿内亚饱受普遍贫困、部落冲突升级、暴力犯罪率上升和持续内乱的困扰，马拉佩表示，与澳洲的协议非常有助于确保球员和官员的安全，澳方将驻扎在首都莫尔兹比港最先进的安全设施中。他说：「澳洲是首选的安全伙伴，这并不妨碍我们与任何国家，特别是我们的亚洲邻国建立联系。例如，我们与中国有联系，中国是一个伟大的贸易伙伴和双边伙伴，但在安全方面，在离家更近的地方，我们有这种协同作用，我们的共同领土需要受到保护、保卫和监管。」

维兰迪斯指：「NRL在巴布亚纽几内亚是一种信仰，他们永远不会冒失去橄榄球联盟球队的风险来与中国达成协议。」（NRL）

维兰迪斯指：「NRL在巴布亚纽几内亚是一种信仰，他们永远不会冒失去橄榄球联盟球队的风险来与中国达成协议。」

有「殖民主义」之嫌，还同时输出赌博问题？

有分析认为，澳巴的新协议凸显了榄球在促进巴布亚纽几内亚内部团结和加强与澳洲关系方面的作用，同时标志着澳洲在与中国争夺太平洋影响力方面的战略突破。近年，北京正寻求与多个南太平洋岛国达成协议，以加强许多战略领域的合作，尤其是警务领域。澳洲及其盟友如美国则担心，此类交易可能会让中国在具有战略意义的地区获得更大的影响力。

当地时间2024年4月21日，巴布亚新畿内亚总理马拉佩（James Marape）在莫尔兹比港（Port Moresby）会见中共中央政治局委员、外交部长王毅，双方进行了亲切友好的交流。（中国外交部网站）

随着澳洲将「榄球外交」引入太平洋地区，有声音质疑，澳洲不但输出榄球队和榄球文化，还有可能引致赌博成瘾的问题。此外，亦有人质疑澳洲的做法，无疑是另一种形式的「殖民主义」。

澳洲广播公司（Australian Broadcasting Corporation）曾引述政府研究指，五分之二的澳洲人每周都会参与赌博，每年损失金额高达250亿澳元（约1,207亿港元）。这个数字让澳洲成为全球人均赌博损失最高的国家。

澳洲世界宣明会（World Vision Australia）前行政总裁Tim Costello，多年来积极宣扬戒赌，他批评NRL将伟大的榄球联赛「拱手相让」给博彩公司，现在居然还要染指其他太平洋邻国，将有更多机会诱使弱势群体参与赌博。他说：「这令我感到非常沮丧，我们在向巴布亚新几内亚及太平洋岛国输出我们赌博成瘾的文化。将赌博和NRL放在一起，将在巴布亚新畿内亚和太平洋岛国地区带来更多贫穷、更大损失、更多自杀、家庭暴力、犯罪和社会问题。」

NRL行政总裁Andrew Abdo则表示，榄球这项全球流行的运动并不只属于澳洲，而「巴布亚新畿内亚并不是被动地接受澳洲输出的文化」。他表示：「巴布亚新畿内亚是一个主权国家，拥有悠久的榄球运动历史，也具有自己的法律。体育和博彩监管是一个复杂的领域，每个国家应根据自己的文化和法律去制定相关政策。」

阿尔巴内塞领导的工党早在竞选时已承诺，将重建太平洋地区的关系，但分析指，中国作为巴布亚新几内亚最重要的贸易和发展伙伴之一，澳洲今次利用「榄球外交」的软实力，试图干扰地区内的政治发展，难免有机会让中国感到不安，影响两国之间稍有回暖的双边关系。

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