科学家最新发现！人变老就是在这两个年纪（组图）

人生两道坎

如果你突然发现自己脸上的皱纹增多，身体开始疼痛，或者感觉自己一夜之间变老了，这背后可能有新的科学解释。

最新研究表明，衰老并非一个持续缓慢的过程，而是至少会在两个阶段出现加速。

这项研究追踪了25至75岁人群体内数千种不同的分子变化，发现大约在44岁和60岁时会出现两次显著的衰老变化。

这一发现或许可以解释为什么某些健康问题，比如肌肉骨骼问题和心血管疾病，会在特定年龄段集中爆发。

“我们并不是随着时间逐渐变化，而是会在某些时刻发生剧烈改变，”斯坦福大学基因学家、基因组学与个性化医学中心主任Michael Snyder教授表示，他是这项研究的主要作者。

“研究发现，40多岁中期和60岁初期是两个显著的变化期——无论你研究哪类分子，这个结论都成立。”

研究团队追踪了108名志愿者，他们每隔几个月就会提交血液、粪便样本以及皮肤、口腔和鼻腔拭子，持续时间从一年到接近七年不等。

研究人员评估了其中135,000种不同的分子（包括RNA、蛋白质和代谢物）以及微生物（参与者体内和皮肤上的细菌、病毒和真菌）。

结果显示，大部分分子和微生物的变化并不是按时间线性变化的。

当科学家寻找变化最显著的分子群时，他们发现这些变化往往集中在中年40多岁和60多岁时期。

其中，40多岁的衰老高峰最为意外，最初被认为是因为女性更年期前后激素变化导致的结果。

但数据显示，男性在40多岁时也出现了类似的变化。

“这表明，尽管女性在更年期或更年期前的变化可能影响了研究结果，但在男性和女性中，可能还有其他更为重要的因素在驱动这些变化，”研究的第一作者、斯坦福医学院前博士后、现任新加坡南洋理工大学的Xiaotao Shen博士说道。

第一次变化波动涉及与心血管疾病相关的分子以及代谢咖啡因、酒精和脂类的能力；

第二次变化则包括与免疫调节、碳水化合物代谢和肾功能相关的分子。

与皮肤和肌肉衰老相关的分子在两个时间点都有变化。

此前的研究还曾提出，衰老可能在78岁左右再次加速，但由于这项研究中的最年长参与者只有75岁，未能证实这一点。

这种变化模式与先前的证据相吻合，即许多与年龄相关的疾病风险并非逐步上升，而是在60岁后急剧增加，如阿尔茨海默病和心血管疾病。

此外，一些变化也可能与生活方式或行为因素相关。

比如，酒精代谢的变化可能与40多岁人群因生活压力而增加的酒精摄入量有关。

研究人员表示，这些发现可能有助于针对性干预，例如在肌肉流失加速的阶段增加锻炼。

“我非常相信我们应该在健康时就调整生活方式，”Snyder教授说。