私校为什么比公校早放假？

每年到年底学校放假的这个时候，父母们就开始发觉，自己支付的（私立学校）学费越贵，孩子实际在学校的时间就越少。例如，在墨尔本，同样在短短几公里范围距离内，一所私立学校上课的最后一天是12月6日，而附近的一所天主教会学校的最后一天是12月15日，当然还有一所公立学校的最后一天是12月20日。

在旁观者看来，每所学校应该有相同的开学日期和放假日期似乎是合理的。不幸的是，就像澳大利亚多样化的教育环境一样，实际情况要复杂得多。这也引发了一个严肃的问题：我们作为一个国家，在教育方面做得怎么样?

由于父母需要平衡工作上的责任（而且每年也只有这么多年假），一些非公立学校的家庭对孩子的暑假这么长感到沮丧，也就不足为奇了。然而，从入学需求来看，这个问题似乎并没有阻止他们把孩子送到私立学校。诚然，公立学校的家长们也感受到了六周假期带来的组织性系统性的痛苦。

当孩子们看到一些学校的学生比其他学校的学生得到更长的假期时，他们也会感到“不公平”。私校先放假时，一辆半客满的公交车就是一个鲜明的提醒。

传统是很难打破的。有些非公立学校放假时间较长是有历史原因的。在12月初最早放假的学校，几乎都是收费高昂的私立学校（就是那些每年学费3万至4.5万刀的学校）。通常，这些学校要么曾经有寄宿生，要么现在仍然有寄宿生。在早年，这些学校需要更早放假，以便乡村地区的学生可以回家帮忙。这一传统延续了下来。

许多学校也可能有广泛和强制性的课外兴趣项目。这可能包括强制性的周末运动和一周的课前/课后训练，以及音乐、戏剧制作或其他报名项目。这意味着“学校”这一概念远远超出了通常的上午9点到下午3点覆盖时间。这对学生和其家庭提出了不同的时间要求。

因此，有观点认为，在年底早放假是一种公平的权衡。奇怪的是，后来的全日制学校也缩短了他们的学期，有些甚至期中也有放假安排，而后来的这些学校是没有上述历史和广泛课外项目的。如果没有这些古老的传统，其原因似乎就不那么清楚了。

对于那些希望在全国范围内保持一致的人来说，调整年终放假日期并不是唯一的问题。不同的州有很大的差异，包括公立学校。开学时间也没有约定的统一日期。2024年，公立学校的开学日期从昆士兰的1月22日到塔斯马尼亚的2月8日各不相同。而放假日期相似，西澳大利亚州在2024年12月12日学期结束，维多利亚州和新南威尔士州将持续到12月20日。

这只是一个联邦国家的另一个怪癖，在这个国家里，每个州和地区都按照自己的教育制度各自安排。想想在各州领地边境社区的家庭，他们以非常实际的方式生活在这些差异中。比如住在维多利亚州Wodonga的家长，如果是教师职业在边境另一边新州Albury的学校里上班，那么他们将在4月12日结束第一学期的教学，比他们的孩子3月28日学期结束整整晚了两周。

虽然一般来说公立学校每年有190-195个上课日，但各种不同的公共假期也会加进来制造学期的局部中断。例如，维多利亚州为墨尔本杯提供了一天额外的公共假期。在澳大利亚首都领地，三月有堪培拉日（ Canberra Day）。然后还有额外的教师进修日（extra pupil-free days），让教师进行专业发展。这也因州而异。

经合组织最近的分析发现，澳大利亚学生在学校的时间比任何其他经合组织国家都要长。在小学和初中阶段，澳大利亚学生在学校的学习时间超过11000小时，而经合组织的平均水平仅为7600多小时。尽管如此，澳洲的国际学生评估成绩PISA（一项针对15岁学生的国际学术测试）的读写和数学成绩仍在下降。所以更多的在校时间似乎并没有带来更好的结果。它甚至可能导致学生参与度下降。

2018年，一项针对15岁澳大利亚学生的PISA调查发现，37%的人不同意或强烈不同意“我的生活有意义和目的”。2023年对澳大利亚年轻人的一项调查发现，只有52%的人认可他们的教育为他们毕业后的生活做好了准备。

较短的学年给一些家庭带来了挑战，并引发了有关公平的持续问题。但如果我们从更广泛的角度来看，我们也可以看到，花在课堂上的时间，本身并没有产生结果。缩短在学校的时间可能是有益的，但前提是实际花在学校的时间是有质量的。