世界人口突破80亿大关，这对人类意味着什么？（组图）

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我们永远都无法知道任意时刻地球上到底有多少人，但根据联合国的预测，本周二人类人口将达到80亿。

这是一个大得难以想象的数字，但我们可以这样来理解：在你阅读这段文字的时间里，世界人口已经增加了大约20人。

虽然地球人口正在快速增长，但增长率却已开始放缓。最终，世界人口会开始下降，社会也将萎缩。

人类每天都在以无法在短期内察觉的方式发生着变化，但这些变化却会在未来的一个世纪里重塑我们的世界。

昆士兰大学的艾琳·查尔斯-爱德华兹（Elin Charles-Edwards）说：“社会面貌将发生根本性转变。”

“从20世纪到21世纪，我们经历了一段非常不寻常的时期。人口结构从有很多孩子、人口寿命较短转变为人口快速增长模式。”

我们现在需要努力应对这种后果，同时也要抓住机遇。

但要搞清楚这个问题，就需要从头开始。

近代人口激增

智人已经在地球上存在了大约30万年左右（具体时间不详）。

在进化过程中，智人的脑容量变大，下肢变长。最初人口增长相对缓慢。

古埃及文明走向终结时（埃及艳后Cleopatra离世前后），地球上当时的人口估计可能只有2.3亿左右。

但到1500年文艺复兴时期，世界人口增加了一倍多。到1805年罗塞塔石碑被发现，古埃及文明重见天日时，世界人口增加了一倍多。

这些都是非常粗略的估计——在中世纪时期，没有全面的人口普查——但人口一直都在缓慢增长，直到最近几个世纪，才开始激增。

图表：在两个世纪里，世界人口增长了70亿。

1925年经济大萧条前夕，世界人口突破了20亿大关，而从那时起到第三个10亿新增人口却只用了35年的时间。

自此以后，人口每10到15年增加10亿。

我们的未来如何？ 

未来几十年内，世界人口可能还会增加20亿。

联合国在今年早些时候发布的最新人口预测显示，2050年世界人口将达到97亿。

联合国人口司司长约翰·威尔莫斯（John Willmoth）说：“这类人口预测非常准确，基于的是现今已出生人口的大部分仍将活到30年后。”

“但年龄接近70、80岁的时候，不确定性就会增大很多。”

但2100年人口数量合理区间会增大，在89亿到124亿之间。

图表：联合国预测世界人口将增长到100亿。

卫生数据研究机构IHME也发布了一个国际人口增长模型，该模型预测人口高峰会提前，下降速度会加快。

高级研究主任阿曼达·史密斯（Amanda Smith）说：“我们预测在本世纪最后三分之一的时间里，全球人口会发生变化的主要原因来自于我们对生育率的建模方式。”

“我们的模型表明，许多国家的生育率可能会在本世纪末继续下降，全球人口下降的情况要比联合国的预测来得更严重、更快。”

关键指标“生育更替值”是2.1：如果女性平均生育的孩子数量超过该值，那么世界人口就会增长。如果生育率低于该值，人口就会减少。

这就是我们要面对的未来。

“我们现在的儿童高峰期已过，”查尔斯·爱德华兹博士（Dr Charles-Edwards）说，”地球上儿童的数量永远不会比今天多。”

生育率在1950年代达到顶峰，当时女性平均生育五个孩子。

该数字在世界不同地区之间差异很大。

但在此之后，生育率确实下降了。事实上，在世界的一些地方，包括澳大利亚、欧洲、北美和亚洲的一些地方，生育率已经低于生育更替水平。

图表：一些地区的生育率已经低于生育更替水平。

不同地区的生育率有所不同，这意味着一些地区会率先出现人口衰减。

一些国家已经开始出现了人口萎缩。

人口萎缩的国家

根据联合国的数据，波罗的海沿岸国家——保加利亚、立陶宛、拉脱维亚和塞尔维亚今年的人口都比去年减少了至少1%。

乌克兰人口萎缩幅度更大，其原因在于持久的战争和国人的移民。

到2050年，预计会有几十个国家的人口会出现衰减。

图表：未来几十年，预计会有几十个国家的人口会出现衰减。

这些国家都是生育率低，移民数量不足，无法弥补人口缺口的国家。

世界各地的生育率都在下降，未来几十年还会持续，上面这张地图上会有越来越多的国家被涂上颜色。

渐渐地，世界人口会变老。

老龄化在所难免

人类喜欢关注生命的开始，不愿意谈论衰老和死亡。

但世界人口结构的变化将改变我们的社会，我们无法回避这一点。

“要考虑未来的人口挑战，我认为人口老龄化可能要放在第一位，人们需要改变做事的方式、期望，政府需要改变支持老年人的公共体系，”威尔莫斯说。

有些后果是比较明显的，比如对医疗和养老服务的需求加大。

IHME的阿曼达·史密斯（Amanda Smith）说，我们应该预计到的一点是“非传染性疾病将带来更大的疾病负担”，在许多国家，新冠疫情暴露出了需要补救的薄弱环节。

查尔斯-爱德华兹博士（Dr Charles-Edwards）说，我们的税务收入将不得不支持越来越多的人。

养老金计划由政府拨款的国家将会面临支出上涨的问题，然后就是如何获得足够劳动力的问题。

“将来会有越来越多的国家出现老年人多于儿童的情况，”她说。

“这将真正决定我们如何治理、如何花钱的决策方式。这是一场巨大的文化变革。”

家庭变得越来越小，在澳大利亚等许多老龄化国家，缩减老年人住房大小已经提上日程。

爱德华兹博士说：“我们确实需要在设计城市时，像在澳大利亚这样的地方，考虑到这里会有更多的澳大利亚老年人，所以考虑步行能力和无障碍环境非常非常重要。”

这也将改变工作场所。随着可用的人工越来越少，而照顾老龄群体所需的护理工作越来越多，企业可能不得不指望自动化、人工智能和机器人来帮助填补缺口。

企业家兼人工智能专家瓦伊巴夫·南布里（Vaibhav Namburi）表示，随着自动化应用的增加，工作场所可能会变得非常不同。

他表示：“我认为，在未来10年、20年或30年，我们将看到许多‘平凡’或重复性工作被淘汰，这些人[将]接受再培训，专注于更高层次的技能。”

所以，也许我们的工作会变得更智能化，但我们还得更费力地工作吗？毕竟，在疫情期间，远程工作导致我们许多人居家办公时间更长。

南布里表示：“[这]实际上与整个弹性工作生活方式的初衷背道而驰。”

“我希望下一个百年能更加关注工作生活平衡方面的心理健康。”

人口快速增长的国家

目前，世界的一些地方正面临着相反的问题。

在上文的地图上，我们可能注意到了非洲没有国家出现人口下降。

事实上，非洲是目前地球上人口增长最快的地方之一。

据预测，到2050年，仅八个国家就会占到世界人口增长的半壁江山。

其中之一就是印度。印度将在明年取代中国成为世界上人口最多的国家。

巴基斯坦和菲律宾也在名单上，其余五个都在非洲：尼日利亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、刚果民主共和国和埃及。

图表：到2050年，这八个国家的人口增长会占世界人口增长的一半多。

尤其是撒哈拉以南的非洲地区人口增长迅速。

预计到本世纪末，撒哈拉以南的非洲将容纳世界人口的三分之一，但对于如此遥远的预测还存在许多不确定性。

图表：预计到2100年，非洲人口将占世界人口的38%。

对于世界赤贫程度最高的一些地区来说，这是一大批额外的人口。

如何确保粮食生产能够跟上人口增长和气候变化影响的双重压力也是许多发展议题上备受关注的焦点。

世界宣明会（World Vision）首席执行官丹尼尔·沃兹沃斯（Daniel Wordsworth）说，在索马里等地，这是一个重大挑战，当地正面临着几十年来最严重的干旱。

墨尔本大学可持续食物系统专家瑞切尔·凯里（Rachel Carey）博士说，种植足够的食物其实并非最关键的问题。

到目前为止，世界已设法跟上了粮食生产的步伐，世界生产了足够的食物，”她说。

“当然，不同时期当地的粮食会出现短缺，这可能是因为围绕气候变化的问题，也可能是冲突和战争，但世界各地已生产了足够的粮食。”

“关键问题是实际上如何分配这些食物，以及现有分配方式的不平等。”

世界也正在被快速的城市化进程重塑，这种城市化进程在20世纪加速发展。

自2017年以来，居住在城市的人口多于农村地区人口。

图表：自2007年以来，居住在城市的人比居住在农村的多。

凯里博士说，这可能会影响到有多少优质农业用地可以得到使用，并可能对未来的粮食生产造成压力。

她说：“城市通常建在肥沃的平原和靠近河流和良好食物来源地的区域。”

“随着城市的发展，许多城市在向外部地区发展的同时，也在向空中发展，且常常扩展到极为肥沃的农用耕地。”

研究人员正在研究如何提供技术协助。这包括悉尼大学正在研究的机器人耕作技术。

有很多工作正在进行之中，但凯里博士说，我们现在做的还远远不够。

她说：“我们需要做更多，且我认为我们需要做得更快才行。”

我们能应对这些挑战吗？

那么，地球上有90亿人的生活会是什么样的？

婴儿人数的减少将导致工人人数的减少，这是否会导致经济规模缩减？

我们又将如何解决为所有人提供舒适退休生活的问题？

我们是否需要重新思考如何为越来越多不通勤到办公室上班的较年长人士设计城市？

处于第四次工业革命焦点的机器人和人工智能是否真的会最终减少人们的工作并增加休闲时间？

你可能会认为这听起来像是科幻小说的开篇，但专家说，这并不全是只有悲观的一面。

查尔斯-爱德华兹博士说：“作为人口学家，我们真的很乐观，因为在过去的100年里，已经发生了巨大的变化。”

“每个人寿命都增加了，婴儿死亡和妇女死亡人数都有所减少。”

“在一系列的指标中，我们做得比以前更好。我们已经看到许多小变化给人们带来巨大的改变。”

但是，像大多数全球问题一样，这些影响未能被平等分享，较富裕的国家面临着要准备牺牲什么来帮助其他国家的相应挑战。

“我们知道，一些最为脆弱的社区将受到最大的影响，”艾琳·查尔斯-爱德华兹博士说。

“如果你很富有，你能够想办法适应，但是如果没有这些资源，就做不到。”

“气候变化是显而易见却被忽略的事实。我们知道，一些将最受影响的地方是恢复能力最弱的地方，所以这也是我们需要注意的。”

问题已经摆在那里。现在就要看人类下一步怎么做了。

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