感染COVID-19恐酿谵妄症 英研究找出关键物质（图）

英国最新研究发现，COVID-19（2019冠状病毒疾病）严重感染可能引起免疫反应伤害大脑神经细胞，导致谵妄症以及记忆与认知问题，还可能增加长期健康问题的风险。

英国最新研究发现，感染COVID-19可能引起免疫反应伤害大脑神经细胞，导致谵妄症以及记忆与认知问题。（示意图／图取自Pixabay图库）

英国“卫报”（The Guardian）今天报导，伦敦国王学院（King's College London）科学家发现，人体染疫后对病毒产生的免疫反应会增加神经元的死亡率，并对大脑掌管学习与记忆的海马迴（hippocampal region）产生“深远”影响。

这些虽然只是初步发现，但称COVID-19病毒没有直接感染到患者的大脑，仍可能诱发神经系统问题。这过程被认为是COVID-19患者出现谵妄症的基础，同时也可能是导致脑雾或其他长新冠（long Covid）症状的因素。

这项研究的负责人、伦敦国王学院教授帕里安特（Carmine Pariante）表示：“这些神经系统症状令病人及家属感到非常担忧，希望我们的研究可以帮忙找出最适合减轻或预防这些症状的治疗方式。”

研究人员分析了第一波疫情中，伦敦盖伊和圣托马斯国民保健信託基金会（Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust）收治的36名患者血液样本，发现患者体内的IL-6蛋白质比常人高出15倍以上。这种蛋白质是由免疫细胞所释放，用来号召其他免疫细胞。

在有谵妄症的染疫患者体内，更发现IL-6蛋白质显著提高，是其他染疫患者的6倍之多。近1/3染疫住院病人出现谵妄症状，重症患者的比例更达2/3。

谵妄症是一种极度混乱的状态，让患者不知道他们是谁或身处何方。

科学家将实验室培养的神经元细胞暴露在患者血液中，进一步研究高含量IL-6如何影响海马迴裡的神经元。他们发现谵妄症患者的血液会增加神经元正常死亡率并减少新的脑细胞生成。造成的损害可能导致谵妄症。

科学家在“分子精神医学”期刊（Molecular Psychiatry）中表示，阻断这些蛋白质可以保护脑细胞免于受损。研究认为，目前已被用于缓和COVID-19危险免疫反应的药物Janus激酶抑制剂，有望对抗谵妄症及其连锁反应。