幼童染疫令人关注,为何家长仍害怕让子女接种疫苗?(组图)
新冠肺炎疫情持续,Omicron变种虽然杀伤力较过去变种低,但感染能力大增,让一些决定“与病毒共存”的国家面临难题:年轻的青少年接种率不高,5岁或以下的幼童更是未有疫苗接种,让他们成为今天疫情的最大隐忧。
但另一方面,即使今天各国政府批准所有人,包括婴儿也可接种新冠疫苗,会有多少家长会愿意让子女接种?
根据美国凯撒家庭基金会(KFF)最近的一项调查,只有27%的受访家长,会积极让其5至11岁的子女接种新冠疫苗。30%的家长表明“绝对不会”,余下的是犹豫,会先观察再决定。
这会是一个有趣的数字,儿童口服轮状病毒疫苗(Rotateq)在2006年获美国食品及药物管理局(FDA)批准,在婴儿身上接种疫苗。轮状病毒会导致婴孩呕吐及严重腹泻,但致命性较新冠肺炎低。FDA顾问成员,著名儿科医生奥菲特(Paul Offit)表示,家长对Rotateq的抗拒也没有如新冠疫苗的大。
图为2021年11月,美国维珍尼亚州安嫩代尔一间儿童中心,医护人员正在为小童接种新冠疫苗。(Getty)
根据美国疾病控制和预防中心(CDC)数字,超过90%的24个月或以下的幼童接种了国家规定的疫苗,包括麻疹、腮腺炎和德国麻疹,近93%的幼童至少接种了3次的小儿麻痺症疫苗。
那为什么父母在新冠疫苗上犹豫不决?对许多人来说,是与新冠疫苗的熟悉程度有关,很多人会认为新冠疫苗是2020年才生产的东西,和上世纪1960年代开发的麻疹、腮腺炎等疫苗不同。同时尽管今天较1960年代更容易获得疫苗资讯,但在社交媒体和互联网真假讯息泛滥下,更容易让人变得无所适从。
对疫苗的“未知”
KFF的研究指出,家长最大担忧是疫苗潜在的未知长期影响和严重副作用。美国儿科学会前任主席戈萨(Sally Goza)表示,因有太多的错误讯息,令父母感到困惑:“他们听说疫苗研发很仓促,只是紧急使用授权,没有获得完全认可,他们不明白这意味着什么。”
紧急使用授权(EUA)是美国FDA在疫情紧急的情况下,批准使用药物的一种授权。尽管紧急授权的使用不如“完全认可”的药物长达数年的认证,但同样通过3次的临床实验,在提供可靠数据和风险检视后,才予以批准的。紧急授权只是时间上的缩短,并非降低安全标准。
图为图为2021年11月,美国维珍尼亚州安嫩代尔一间儿童中心,有学童展示已接种的胶布。(Getty)
与信任政府和医疗机构有关
奥菲特表示,疫苗的接种亦与信任有关,对政府与医疗机构的信任,同样是推高疫苗接种率的关键。在1940年代后期,小儿麻痺症在美国非常普遍,1955年疫苗正式面世,并开始大规模接种。同年发生了灾难性的“卡特事件”,由卡特药厂(Cutter,现已被拜耳收购)生产的疫苗错误使用活苗而非减活疫苗,导致近4万名儿童感染小儿麻痺症,164人永久残废,10人死亡。
但事件过后,疫苗接种运动如火如荼地进行,并成为今天最普遍接种的疫苗之一,小儿麻痺症今天在美国已几乎完全消失。
今天,反疫苗运动正在发展并高度政治化。KFF在2020年的数据显示,特别在共和党人对 CDC及政府官方消息的信任度正在下降。同类研究亦显示,与民主党人相比,共和党人更有可能相信疫苗错误讯息。
父母的保护子女本能
不过奥菲特认为,政府的辩论不会在父母会否为孩子接种疫苗上起主导作用,更影响他们的,是给予孩子接种疫苗带来的“未知”。且很多时候,父母其实已接种了疫苗,但基于对孩子的保护,避免让孩子接种。
美国精神病学协会儿童、青少年及其家庭委员会主席夏皮罗(Gabrielle Shapiro)表示,这是为人父母的本性,想着“让自己成为接种疫苗后出现副作用的人”,同时得以免疫,保护子女。
因此,鼓励父母与医护人员倾谈,向父母提供正确讯息,解除疑虑,会是推动年轻青少年及幼童接种新冠疫苗的最佳方法。