历时30年耗资100亿,史上最强韦伯太空望远镜圣诞节早晨升空(图)
美国太空总署(NASA)历时30年、耗资100亿美元打造的史上最强大韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)在圣诞节早上美东时间25日7时20分升空,前往距离地球150万公里远的目的地,开启天文探索新时代。
美国《商业内幕》网站报导说,这座革命性的红外线太空望远镜装入阿利安5型火箭(Ariane 5),从欧洲太空总署在法属圭亚那库鲁(Kourou)基地发射升空。
韦伯望远镜是自哈伯望远镜1990发射升空以来,第一座透过火箭载运飞越地球大气层的望远镜。韦伯望远镜是美国太空总署、欧洲太空总署和加拿大太空总署的合作项目,比其上个项目大六倍、功能强了百倍。韦伯核心新设施是6.5公尺宽的金镜,比哈伯望远镜反射器宽了近三倍。
韦伯望远镜将用一个月时间滑行到位于太阳轨道的目的地,环绕太阳轨道运行。天文学家预计韦伯望远镜会观测宇宙发生大爆炸后前4亿年,及辨识可能有外星生命的遥远世界。韦伯望远镜采用加拿大和欧洲制造的仪器,是超过一万人国际大型合作计划,美国太空总署主管科学任务局(Science MissionDirectorate)副署长祖布臣(Thomas Zurbuchen)表示:“我在想我们将用新的眼光看待宇宙,我们从未见识过韦伯望远镜将向我们展示的宇宙世界。”
欧洲太空总署署长阿施巴赫(Josef Aschbacher)表示,韦伯太空望远镜发射升空,是送给国际最棒的圣诞礼物。