破局“吃肉”难题,获投资人中意,他如何走上“非典型”创业之路?
写在前面
商业的本质,是在人与人之间发生的价值交换。在财经世界中,最精彩的永远是人的故事。
而在中澳当前错综复杂的关系中,每一个间于其中的个人,在大时代浪潮的推动下,都不得不做出选择。
博满澳财全新制作的澳财访谈系列节目《拾分》,旨在目前这样一个中澳关系充满挑战又不失机遇的背景下,向华人社区进一步展现澳大利亚财经界的领军人物、意见领袖,以及新生代的创业者们是如何面对挑战和机遇并获取成功,分享他们的人生智慧和经营哲学。同时,也带来他们对于澳大利亚的创业、科技、金融等各个商业领域的独到见解与感悟。
《拾分》,希望能让您听到澳大利亚财经界最有价值的声音。
作为一位五十多岁的“高龄”创业者,尼克·哈泽尔(Nick Hazell)的经历恰如他自己形容的那样——“非典型”。
从剑桥大学工程系毕业,他做过航天工程师,在大学里教过书,也曾在全球食品巨头百事、玛氏集团担任研发总监。
因为多年醉心于食品创新与研发,Nick Hazell被风投和科研机构“要求”,在2019年1月成立了植物肉公司v2food;短短两年半时间,公司完成两轮融资,刚刚进行的B轮融资金额为5700万美元(约合7200万澳元),这让公司市值达到5亿澳元。
v2food的首席执行官兼创始人Nick Hazell
Nick Hazell说,在悉尼科技大学担任讲师教授创新课程时,常被学生问到如何规划职业生涯。他坦然表示,自己没有什么规划。
长久以来,他一直关心,到底要怎么样才能既提供人们喜欢吃的食物,又减少我们所生活的这个星球的负荷。现在,他把这个想法变成了真正的产品。
Nick Hazell相信,目前是进军中国市场的“绝佳时机”。作为世界肉类消费最大的国家,中国市场在植物肉的发展上有很大潜力。他希望v2food成为“接地气”的品牌,不仅在中国生产、销售,更要贴近中国的饮食文化,而不是简单地把植物肉汉堡卖给中国人。
Nick Hazell热爱徒步、歌唱,有在悉尼歌剧院演唱7年的经历。创业让Nick Hazell更为忙碌,但他仍在努力平衡自己的工作和生活,他希望所有人都能意识到,人的“第一要务是照顾好自己”。
2014年4月,布兰之歌(Carmina Burana)的彩排现场,Nick Hazell(最前)与悉尼爱乐合唱团
他并不将创业归结为一个想法的成功,而是建议年轻人多尝试一些可能性,因为只有那样才能“筛选出能够与你其他资源‘共振’的想法”。
以下为《澳财访谈》系列节目【拾分】——v2food创始人兼首席执行官Nick Hazell先生的采访内容整理。
这个世界究竟该吃什么?
问
您的工作经历非常丰富,做过工程师、大学讲师,在百事、玛氏食品工作多年,为何会选择创业,去探索植物肉领域?
Nick Hazell:我差不多三年前创立了v2food。事实上,当时是一些风投公司和CSIRO(澳大利亚联邦科学与工业研究组织)来问我,是否能在植物肉领域做点什么?所以,做植物肉可以说并非我自己的主意,而是借助CSIRO的技术,和他们的科学家并肩开发而成。
2019年1月17日,公司正式成立。我之所以记得那么清楚,是因为那天也《EAT-柳叶刀报告》*——全球第一份人类营养全景报告发布的日子。
报告封面图
这个世界究竟该吃什么?我们的星球要如何负荷这些食物的生产?这些问题都非常重要。v2food的创立,正是矢志于向全世界持续供应人们想要的食物。
2019年,v2food创始团队的第一次集体圣诞晚餐
其中的一个关键问题就是:人们爱吃肉。我们在基因层面就“被编码”为喜爱肉食,因此,哪怕不断有环境学家和营养学家高声疾呼应该少吃肉食,问题还是无法解决。按他们的要求,每人每天只能吃10克肉,这太少了,没有任何一份菜谱的用料表上会只写10克肉。
但是,满足100亿人每年50到100公斤食用肉的畜牧业是难以为继的,因为这样会把地球的资源耗尽。
我们希望找到一个可持续的解决方案,既能用植物来替代肉类,又能让人们满足口腹之欲。这就是v2food建立的初衷。
*该报告全名为《人类世(Anthropocene)的食物:EAT-柳叶刀委员会关于可持续食物系统与健康膳食的报告》,由公益组织EAT和全球顶级医学期刊《柳叶刀》合作发布。
问
v2food成立以来发展迅速,据了解,最新一笔融资将用于中国和欧洲地区的业务拓展。在您看来,当前的海外市场,尤其是中国市场植物肉领域发展情况如何?
Nick Hazell:出口目前确实是增长很快的部分。由于澳大利亚只有2500万人口,未来出口额显然会高于本土的销售额。而近在咫尺,在亚太地区我们就拥有差不多30亿的潜在客户群。
在中国市场的进展也很顺利。尽管五个月前我们才建立了中国公司,但已经在诸多展会上向大量重要客户展示了我们的产品。目前,我们正在完善分销渠道。接下来几周,就会“官宣”——发布一些中国地区的产品。
当然,我们现在的一项主业务就是做汉堡肉饼。比如菲律宾、日本、韩国和新西兰的汉堡王都有销售一款名为“Rebel Whopper”的汉堡,它使用就是v2food生产的植物性肉饼。
新西兰汉堡王的Rebel whopper植物肉汉堡介绍
但在中国,人们汉堡吃的并不多,我们需要主推的是像饺子或包子中的肉馅这样的产品,这些才是当地消费的主流。
我们一直在追求与客户之间的共生关系。产品设计思维中预设的大前提就是大家爱吃肉,可并不想要增加花费。
事实上在世界各地,人们对于肉类不能想吃就吃的原因都是来自于价格。像中国这样经济发展迅猛的地方,肉类消费就从之前的每人每年10公斤增长到60公斤,这个过程大概花了30年。
做中国人爱吃的植物肉
问
中国消费者对于植物肉概念不算完全陌生,因为我们有很多素菜荤做的豆制品食物,如“素烧鹅”和“素鸡”等。而现在中国是世界上最大的肉类消费国,当地消费者非常关心实际的口感,那么v2food在进入中国市场时,是否遇到这方面的挑战?
Nick Hazell:是的,中国有很多美味的传统仿肉食品,但它们往往是由古代传承而来。
我们所做的产品则是利用科技真正地还原实际的肉味。能够做到这一点,是因为我们有一支强大的科学家组成的队伍,CSIRO已经在肉类领域做了数十年的研究。在澳大利亚生产的高质量植物肉,已经为我们在全世界打响了名声。
我们现在使用的科技,能够确保生产的植物肉吃起来与真肉别无二致。
而且,在中国发布的“猪肉”,是与中国厨师深度合作共同研发的。我们仔细调研了中国消费者喜爱的猪肉类型,往往因地区不同而有细微的差异。有些人可能会说,猪就是猪嘛,哪有那么多不同。但是,由于猪的品种、宰杀过程等细节都存在着微妙的差别,造成了中国消费者的味觉偏好与其他地区略有不同。
图:v2food开发的植物肉包子
所以,我们设计的在中国落地的产品,如中式饺子、馒头等,凭借CSIRO的科学技术,会真正提供消费者熟悉的“肉的味道”。这和传统的豆制品菜完全不同,因为有科学和技术的力量,味道会更好。
问
正如您所说,中国的文化和饮食习惯都与西方国家有些不同,那在市场策略上,是否也会针对当地特点进行调整?
Nick Hazell:中国市场的另一大重点就是了解消费者。我们花费了五个月时间研究当地消费者心理,找出市场差异,并确保v2food的产品能够充分本地化,成为一个街头巷尾接受的品牌。
我们认真制作了中文的品牌标识,v2的标志(logo)当然还是一样,但会用当地文字的标识来贴近中国消费者。
我们不会高举着英语广告牌,大喊让所有人都吃汉堡。我们希望做一个真正接地气的品牌,让大家吃到自己所爱的食物,并且让地球可以免遭影响。当然,也会对身体健康有益。在中国市场,对身体好比对环境好可能更切实可感,所以我们也必须保证兑现在营养方面的承诺。
问
考虑到当前中澳之间的贸易关系,这是否会造成您的担忧,是否会影响到您在中国的业务?
Nick Hazell:经常有人问我这个问题。
我们需要跳出来,从基本面上去考量现在所做的事业,和整个世界所面对的挑战。
中国政府也认同要为如此巨大的人口提供动物肉食品,长远来看困难很大,他们在做出长期战略决策时也相当慎重。
我们相信,现在与中国合作是一个绝佳的机遇。与中国公司合作,在中国进行生产,并服务于中国社会,这是很好的商业模式。我认为这种合作与政治毫无关系,而是专注于确保每个人都在做正确的事情。
目前为止,还没有带来太大的问题,我们在中国的发展势在必行。作为世界最大的肉类消耗国,中国实在太重要了!而这个市场还在飞速增长,这一步是必然要走的。虽然会有一些风险和坎坷,但目前一切都好,这是一个增长迅速的萌芽期项目。
创业需要人和、地利、天时
问
您现在的工作一定非常忙碌,您如何平衡工作和生活?
Nick Hazell:我觉得很多人,包括我自己在内,都难以做好这个平衡。
我(受访前)晚上刚好和我太太聊到了一个相关问题。现在我是“搁浅”在欧洲无法出行。这就使得平衡更难达成——为了能和澳大利亚的团队一起工作,我总是得早上5点起床。所以,我太太问我,什么时候能够找时间运动一下,照顾好自己的身体?
我想,一种办法是请身边的人来提醒你,我已经付诸实践了。我们都觉得这种平衡非常重要,不先照顾好自己是无法取得成功的。
Nick Hazell(左)与妻子Ingrid在比利时徒步
因为澳大利亚仍处于封锁状态,我和公司同事基本每天都在Zoom碰面,也会聊彼此如何保养身体,互相鼓励要好好休息。在Zoom上,不知不觉一天就过去了,可能下班了还开着Zoom,或者还登录着其他社交软件,永远不会下线。所以,我们一定要“明确规则、建立制度”,强制给自己关机。
我刚刚结束了一周的休假,真正休息下来,才让我意识到自己究竟有多疲惫。所以,大家真的都需要适时的假期,好好地照顾自己。
毫无疑问,能够给人归属感的公司必须要明确地告诉员工:你的第一要务就是照顾好自己,照顾好自己之后,再去钻研业务服务公司。
平衡确实是个问题,而且我觉得目前这个问题显得空前严重。即使工作再忙,也一定要分配好时间。
问
您有没有什么建议提供给年轻的创业者或者青年企业家,特别是那些在后疫情时代,想要开启一番事业的年轻人?
Nick Hazell:我也曾教授过“企业家精神”这门课,这是一个永恒的话题。
我创办企业已经比较晚,职业生涯的大半时间都是在大型企业中度过,学习食品知识、商业技能等等。可以说,我是一个非典型创业者。通常现在的年轻人会在20多岁就开始创业。
可能有一条建议比较有价值:就是要建构出能产生独特竞争力的知识和能力体系。
2020 年,Nick Hazell(左)与Vow食品公司联合创始人George Peppoe在关于“多样化蛋白”的会议上
如果你空有一个想法,却没有实施的手段,缺乏资源和知识去执行,那么你的成功将很大程度上依赖于运气。换句话说,储备些真才实学永远没有坏处。
另外,所谓“把握时机”是“事后诸葛亮”,人人都能说。但在抉择之时,谁又知道哪个方案最终能成功呢?所以,可以头脑风暴,然后平行推进多个选项,直到你看到其中某个方向很有希望,对世界能产生有益的改变,是人们真正所需要的。
如果你只有一个想法,坚持要做下去,很可能最终发现你的想法是错的。可如果你有一百个想法,那么你就会有比较大的可能性,筛选出能够与你其他资源“共振”的想法。
当然,时机也得恰到好处,这可能要靠一点运气。
可以说,创业或者说做产业,就必须在合适的时间合适的地点,具备足以使用的资源和知识,以及能够付诸行动的多元想法。要提高成功的几率,其实条件真的非常苛刻。