独家原创：有外星人存在吗？（上）

探秘世界最大射电望远镜SKA布阵

还记得那部感人至深的电影《E.T.》吗？来自遥远星球，一个被同伴不小心留在地球上的小外星人E.T.，他与小男孩艾利奥特之间的友谊感动了全世界千万万万银幕前的观众。

抬头仰望星空，人们心中的谜团不能解开:真的有外星人吗？第一代恒星和星系是如何形成？宇宙是否能够充分提供生命必需的元素？恒星间神秘的磁场是什么？广袤无垠的宇宙至今充满人们无法解答的神奇奥秘，而人们对宇宙之谜的探索也从来没有停止过。探秘世界最大射电望远镜SKA（Square Kilometre Array，也称平方公里阵射电望远镜) 的建立，将有望揭开宇宙的这些未解之谜。

SKA？

平方公里阵射电望远镜SKA被称为迄今为止全球最大、最灵敏的射电望远镜，光基建就耗资15亿美元，世界上20个国家超过70所研究机构以及为数不少的产业合作方都加盟到SKA望远镜的科学技术设计和安装建设中。英国曼彻斯特大学内的射电天文台被指定为建造SKA的总部。

SKA是在一个一平方公里的收集区域内架设的大量无线电天线，“平方公里”这个名字就是为了突出其所覆盖的面积之大。

由于收集区域面积达到一平方公里，将能提供世界上最好射电望远镜的50倍的灵敏度和10000倍的搜索速，SKA这一观测能力将有望解开天文学中一些最大的未解之谜：SKA将参与引力波搜寻，它是爱因斯坦广义相对论所预言的时光涟漪；它会探测恒星间的神秘磁场；它的分辨本领还将会帮助太阳系外行星的搜寻；还可以用SKA窥视宇宙的“黑暗时代”。这一时期位于宇宙大爆炸之后的40万年到8亿年之间。SKA能探测出宇宙最早的演化发育过程。

位于西澳荒原中的SKA将来自每个天线的信号结合在一起形成一个巨大望远镜。其拥有的数千个接收机将排列延伸到离望远镜中心的3000公里处。SKA的设计、建造和投入使用将有望对整个科学界、工程界以及关联产业的技术革新产生重大影响。中国是该项目的合作国之一。SKA也将推动天线、信号传输、信号处理和软件计算等技术的重大发展。

位于波多黎各的世界单口径射电望远镜的接收面积仅有73000平方米，而SKA的目标是达到100万平方米的接收面积，使SKA具有难以置信的分辨率。