澳中英科学家新发现“龙人”，或取代尼安德塔人成现代智人最近亲（组图）

据介绍，长期以来，现代人类智人的起源一直存著著争议。在中更新世晚期和晚更新世期的非洲和欧亚大陆上，有其他几个人种与智人共存。这些已经灭绝的古人类有海德堡人（Homo heidelbergensis）、纳莱蒂人（Homo naledi）、弗洛勒斯人（Homo floresiensis）、尼安德塔人（Homo neanderthalensis）和直立人（Homo floresiensis）等，他们与智人之间的系统发育关系充满争议。

论文通讯作者之一河北地质大学客座教授倪喜军在受访时介绍，哈尔滨头骨化石从整体来看被保存得非常完整，“可以说就是亚洲目前发现的、在这个时间段内的最完整的人类化石，如果放到全世界去比较的话，它也是最完整的古人类头骨化石之一。”由于其完整性，所以包括眼眶内部、鼻甲骨、颅骨底部等精细结构都得以保存，可见到最显著的特征就是兼具古老型人类特征，同时又有非常进步的特征。

古老型人类特征的部分包括有头骨化石的眉脊非常粗壮，整个头骨如果从侧面看很矮很长，不像现代人类一样高高隆起成球形，吻端相对于智人来说也很宽很厚。至于进步的特征则是头骨化石眼眶下面的颧骨比较矮平，还有吻端向后缩到脑颅下方，此外，头骨化石的脑容量达到1420毫升，是属于智人的脑容量范围。

“龙人”头骨1933年在黑龙江哈尔滨出土，长埋一个水井近80年后曝光。（KAI GENG / The Innovation网站图片）

倪喜军表示，研究团队认为头骨化石的主人是一名男性，年龄大约50岁，生活在一个森林覆盖的冲积平原环境中，隶属于一个小规模社区，“和智人一样，它们捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。”考虑头骨化石主人的体型可能非常巨大，再加上其被发现的地点，研究团队认为龙人可能已经适应恶劣环境，使他们能够分散在亚洲各地。

研究团队利用演化生物学中最常用的系统分析方法，建立大型数据库，就列出600多个特征，再比较将近100件头骨、下颌标本，最后经过超算系统进行超过3万亿次的计算，成功得出一个系统关系树，确定龙人的家谱位置。根据家谱，研究团队确定龙人跟原有的大荔人、金牛山人、华龙洞人、夏河人等，构成东亚地区特有的一个新的演化支系，与智人是一个姊妹群的关系，拥有一个最近的共同祖先。研究发现，智人和尼安德塔人之间的分异时间，可能比一般认为的还要早40万年，大约超过100万年前。

值得一提是，命名为龙人的原因，据研究团队成员之一河北地质大学终身特聘教授季强透露，一来是头骨化石产自黑龙江省，故以地名命名，二来就是要突显出是中国的化石，“我在化石命名时喜欢别人一看到这个名称时就知道是中国的化石，简明易懂。”