全球“探日”竞逐 中国首颗综合性太阳探测卫星蓄势待发（组图）

中国科学院紫金山天文台官方消息显示，中国首颗综合性太阳探测卫星——先进天基太阳天文台（ASO-S）计划于2022年上半年发射升空，预期在轨运行时间不少于4年。这也标志着中国继开启探索月球、火星行动后，即将进入“探日”时代。

人类所生活的地球位于太阳系，太阳距离地球平均约1.5亿公里，是与人类最密切的一颗恒星，它的质量占据了整个太阳系可见物质量的99.86%，系太阳系的绝对引力中心，其所有动向都在决定着太阳系的空间环境变化，对人类所处的地球大气层、日光照射强度、航天器运行空间环境等都有着很大的影响。

以2003年发生的“万圣节风暴”事件为例，当年的万圣节期间，太阳耀斑和日冕物质抛射产生的磁云裹挟着大量带电高能粒子，使欧美的GOES、ACE、SOHO和WIND等一系列科学卫星都遭受了不同程度损害，全球卫星通讯受到干扰，GPS全球定位系统受到影响，地面和空间一些需要即时通讯和定位的交通系统或多或少经历了“瘫痪”。

鉴于此类情况，持续对太阳活动进行监测的必要性更为凸显。而太阳磁场活动具有11年的周期，新的太阳活动周期差不多从2021年开始，2022年逐步进入上升期，预计在2024年到2025年左右达到极大峰值。

从各个波段研究太阳，才能够描绘出一幅完整的太阳图像，但在地球表面上对太阳进行观测，由于地球大气层的存在，只能观测到有限的波段，若要在全波段，尤其是可见光波段之外观测太阳，则只有将探测器发射到太空中去，以避开地球大气的影响。中国将综合性太阳探测卫星安排在2022年发射，正好能覆盖太阳磁场活动从早期到上升期，再到极大的全过程。

20世纪60年代以来，国际上已经先后发射了70多颗太阳探测相关卫星。美俄两个航天大国早前已对太阳进行了一些观测研究，2018年8月美国发射的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）正在再次靠向近日点的过程中，作为一颗绕太阳运行的卫星，它可在极近距离对太阳表面进行详细观测，是全球目前功能最强、科技含量最高的太阳观测卫星。

ASO-S将工作在距离地表720公里的太阳同步轨道，这样的轨道设计基本可满足一天24小时连续观测太阳。先进天基太阳天文台项目首席科学家、中科院紫金山天文台研究员甘为群表示，ASO-S将有助于人们了解磁场、耀斑和日冕物质抛射三者之间物理关系，对认识磁场演变产生这两个暴发，直至对地球影响及预报空间天气非常有作用。

于人类而言，太阳具有特殊性、重要性，全球“探日”竞逐正在上演，而随着中国的加入，这场竞逐又多了些变数。