海军“长子”的逆袭 中国潜艇距离美俄还差多远(组图)
当中国周边军事较劲持续高温,各式军机、军舰频频亮相,抢尽了风头,目光之外的水下也是暗流涌动,受到各方的重点盯防。
据台湾近期通报,在2020年10月上中旬20天内,有14天发现了中国运8反潜机现身台湾所称“防空识别区”,10月9日更有运8和运9两种反潜机出现。美军在9月14日至25日于关岛周边海域组织的一场“勇敢之盾”演习中,洛杉矶级攻击潜艇“芝加哥号”发射多枚鱼叉反舰飞弹将靶舰击沉。日本则在10月5日下水了世界第一艘锂电池动力潜艇“大鲸号”。
作为中国海军“长子”的中国潜艇部队,在形势险峻的关键时刻分量几何,距离美俄水下力量还有多少差距?
核潜艇不如美俄
美国军事专栏记者比尔·格茨(Bill Gertz)2017年6月曾在《亚洲时报》上撰文称,中国海军力量的急剧增长是十多年来牵动国际军事局势的重大事件,尽管航母辽宁舰、国产装载相控阵雷达驱逐舰等大型水面舰艇更引人注目,海军也入列了很多新型战机,但不断增强的中国核潜艇和常规潜艇,以及越来越多的潜射导弹或许对美国更具有战略威胁。
近年中国海军战舰被形容为“下饺子”般入列海军,其实潜艇的入列也可以用“下饺子”来形容,只不过中国军事一向以不透明著称,“神出鬼没”的潜艇动向更难以被外界发现。
整体而言,中国潜艇部队拥有约70余艘潜艇,数量与吨位均居世界第三。该部队已形成核常兼备的格局。核潜艇奠定了中国潜艇实力所在梯队。目前全球仅有5个联合国常任理事国拥有核潜艇,中国位居其一。常规潜艇中新式常规潜艇的大批入列,使得中国潜艇部队成为了“五常”之中一股新锐,具有独树一帜的战斗力。
中国核潜艇约有18艘,具体分为弹道导弹核潜艇与攻击核潜艇两个类型,基本型号主要有4种,分别是091型攻击核潜艇(汉级)、092型弹道导弹核潜艇(夏级)、093型攻击核潜艇(商级)、094型弹道导弹核潜艇(晋级),此外还有一些改进型号。095型攻击核潜艇与096型弹道导弹核潜艇均在建设中。“汉级”、“夏级”等代号均为北约所称。
中国核潜艇的配备首先解决了中国“有”或“无”核潜艇的问题,使中国具有了“核三位一体”的能力,也就是可以同时从海洋、陆地和空中投送战略核武器。目前全球只有美国、俄罗斯和中国具有此种能力。
美国国防部2017年的一份评估报告称,自2002年以来,中国已建造10艘核动力潜艇,其中包括6艘能发射反舰和对地攻击型导弹的商级I型和II型核动力攻击潜艇,以及4艘晋级核动力弹道导弹潜艇。这份评估报告还指:“4艘现役晋级弹道导弹战略核潜艇,意味着中国首次拥有可靠的海基核威慑力。”
的确,094型及其改进型号094A型弹道导弹核潜艇(均为晋级)是当前中国潜艇部队的主打型号。这两个型号均可搭载12枚巨浪-2A潜射导弹或巨浪-3潜射导弹。其中的巨浪-3潜射导弹最远射程12,000公里以上,可携带单个或多个核弹头。
核潜艇的一大优势在于以核反应堆为动力来源,拥有近乎无限的续航能力,可海外自持70天。续航力强大意味着活动范围更大,生存与攻击能力也因之提升。
对于没有核潜艇的潜艇部队而言,中国潜艇部队对其具有不可争议的威慑与压制。在拥有核潜艇的潜艇部队梯队,中国则处于“坐三望二”的位置。
美国现役潜艇约有68艘,尽为核动力潜艇。不论规模还是战斗力,中国核潜艇的劣势都极其明显。俄罗斯约有48艘现役核潜艇,与其规模和战斗力相比,中国核潜艇也有很大差距。不过,俄罗斯核潜艇大多继承自前苏联,设备陈旧,故障率高,出勤率低,部分技术已经落后。
中国核潜艇的短处也比较明显。密切关注中国军力进展的美国对此很有发言权。美国国家利益网站在2015年曾有文章分析认为,“中国(核潜艇)的问题在于缺乏必需的静音和推进技术,这导致了中国“无法建造任何类似美国或俄罗斯的核潜艇”。
这两个问题根本还是在于动力,也就是尚未拥有更可靠的静音推进技术。这可能也是中国核潜艇规模仍然较小的关键原因。有观点称,中国正在建设的095型与096型核潜艇致力于解决这方面问题,具体情况如何只能拭目以待。
常规潜艇弥补劣势
中国核潜艇的数量劣势,通过常规潜艇得到了很大程度的弥补,“下饺子”般入列的中国潜艇其实主要是指常规潜艇。所谓“常规潜艇”,是指用柴油机作为动力源,边航行边带动发电机充电的潜艇。
中国常规潜艇约有57艘,主要有035B型、039型、636型及其改进型。这些是中国水下力量的主力军,也是中国潜艇部队的一个优势所在。
2006年10月,一艘可携带鱼雷和反舰导弹的中国海军039型(宋级)柴电潜艇,悄悄在美国“小鹰”号航母附近海域浮出水面,而美国的航母舰队却毫无察觉,后来有海军军官称其为“误打误撞”,但又认为是“中国发出的一个警告,即美国航母舰队再也别想随心所欲了”。另外在约9年后,中国一艘常规潜艇还曾在日本南部海域跟踪美国“罗纳德·里根”号航母。
这两件事都极大地振奋了中国潜艇部队的信心,也证明了其作战实力。
相比于核潜艇,常规潜艇造价很低。有推测称,中国039C型常规潜艇耗资约为20亿元人民币(1元人民币约合0.1496美元),而一艘094型核潜艇耗资或在100亿元人民币以上,至少是前者的5倍。
在中国常规潜艇部队中,值得一提的是曾在美国“小鹰”号航母附近亮相的039型(宋级)潜艇。该潜艇及其改进型039A型(元级)、039B型(明级)共计31艘,在常规潜艇中占比超过一半,在中国潜艇部队中占比也超过四成。
该型潜艇年代较近,技术较新,首艇1992年开工,1994年下水。其改进型039A型(元级)在2004年的露面曾经震动西方分析界,并改变了众多中国军事现代化研究者的观点。
中国的潜艇史有着独立、连续的发展脉络,也学习和借鉴了其他国家尤其是俄罗斯的先进技术。20世纪前苏联解体后中国采购了多艘有着“大洋黑洞”静音美名并以推进系统著称的“基洛”级常规潜艇,大大增强了中国潜艇部队战力,并让正在艰苦摸索的039型潜艇获益匪浅。
据称039型潜艇在外形设计、噪音控制和武器控制管理等方面存在难以突破的问题,“基洛”级的到来令其设计人员豁然开朗,并令中国潜艇整体制造技术登上了一个大台阶。中国039型改进型系列在武器、水平潜艇时间和静音方面,被认为均已超过俄制“基洛”级潜艇。
中国常规潜艇的一个优势在于其中部分已经升级为了AIP(Air Independent Propulsion)潜艇,如039A型(元级)常规潜艇。所谓“AIP潜艇”是指使用不依赖空气推进发动机作为动力的潜艇。以往潜艇发动机必须经常性浮出水面储存空气,因而生存和攻击能力受到限制,AIP潜艇则没有这种困扰,其生存与攻击能力亦因此显著提高。
中国军事评论员彰海雄曾表示,“AIP潜艇的优势是水下续航时间明显增长,可以一周甚至两三周不用上浮充电。这使常规潜艇的隐蔽性显著增强,更加神出鬼没。”“AIP潜艇是仅次于核潜艇的水下杀手,战斗力更强,但价格更高,比较适合一些中等海洋国家和海洋强国使用。AIP潜艇是未来常规潜艇发展的方向。”
被认为是在039B型(明级)常规潜艇基础上改进而来的麒麟级潜艇,已是国际防务市场上的常客,其对巴基斯坦的出口合同金额曾创中国军贸出口最高纪录。该型潜艇的静音效果也比较理想,综合采用了水滴动力外形设计,以及减震浮筏和消声瓦等隔震技术,确保了良好的静音性能。
“海面之下出现了令人可怕的竞争“,美国海军作战部长约翰•理查森(John Richardson)曾表示,“为了获得数量优势,中国建造了大量的潜艇。其中,部分潜艇的静音效果较高。美国需要一些时间才能捕捉到它们的踪迹。这些潜艇安装了柴油发动机,属于API潜艇,拥有天生的隐蔽优势。数量本身就是一种质量。”
整体看来,中国核潜艇尚难比肩美俄,但因为美国已经放弃了相关研制工作,俄罗斯则有些力不从心,中国常规潜艇的优势正在扩大。中国的潜艇用以防御中国近海绰绰有余。尽管核潜艇数量较少,还受到噪音与动力问题的困扰,但是在中国近海却不必过于担心被发现和监控,可以保证对近海及稍远范围内的威慑力。再有数量庞大、性能先进的常规潜艇的加持,中国在本国近海的水下优势相当显著。
至于未来潜艇世界的动向,中国的潜力不容小觑。