澳洲打官司谁付律师费？ | 论澳洲诉讼成本与风险

在澳洲，原告若想对被告提起诉讼，基本上有四个层级的法院和委员会可以受理。如果是澳币$25,000以下的纠纷，可以向Civil and Administration Tribunal (民事与行政审理委员会)提出申请; $25,000 至$150,000 的纠纷是由Magistrates Court (推事法庭), 也是最初级的法院提告; $150,000 至$750,000 的纠纷是由 District Court (区域法院)来审理，而超过$750,000的纠纷则是 Supreme Court(昆州最高法院)才有管辖权。

原告向被告提起诉讼只是官司的第一步，而法院对于民事纠纷的审理标准是，法官会在看完所有原告与被告所陈述的诉状与证据之后，只要在可能性的比较上，判断哪一方的说法更有可信度，来进行裁决。

为了防止原告滥诉，根据昆士兰州法院的1999年统一民事程序规定 (Uniform Civil Procedure Rules 1999 (Qld))，第670条，被告有权力向法院申请，要求原告支付诉讼保证金才能继续提告。诉讼保证金的用意是，如果原告官司告输了，得赔偿被告的法律费用。

每一个案件在法官判定了输赢之后，双方律师就会对于双方所花费的律师费，由胜诉方向败诉方索取求偿。律师费的赔偿通常是胜诉方合理律师费的一半，但若败诉方有严重浪费胜诉方时间的情况下，法官是有可能判全额赔偿，也就是所谓的Indemnity Cost (惩罚性赔偿)。

如果在官司期间，任何一方的律师若有不理性，不回应，拖延，或者恶意的行为，也有可能导致即使胜诉方官司赢了，却无法拿到败诉方的律师费赔偿，或甚至赢了官司却得赔偿败诉方的情况。

真实案例

昆士兰最高法院Supreme Court案件BS9821/19, 原告代表律师 Romans & Romans Lawyers, 应诉方代表律师 Aston Lawyers.

原告是一间开发商，因为积欠应诉方商家的费用，而被应诉方向原告寄了法律支付信。开发商在听取了原告律师的法律意见之后，决定先行向商家提出诉讼，来逼迫商家撤销该法律支付信。而开庭辩论当天，双方唯一的争论点就是应诉方得向原告赔偿多少金额的律师费。

在案件审理期间，应诉方向法官指出，原告律师在应诉方已经答应了要撤销法律支付信之后，却还继续花费大量的时间在案件上，是为了计算产生不必要的律师费，意图当庭向应诉方无理索取高额律师费赔偿。

应诉方律师因而向法官指出原告律师行为的不合理性，此举是恶意产生费用来转嫁应诉方来谋取费用上的利益。而法官在听取了双方律师的争辩之后裁定，原告律师的行为与费用皆不合理，所以应诉方无须支付原告任何法律费用，而且应诉方可以继续对原告所积欠的费用再次提起新的诉讼。

此案件说明了，要在法院提起诉讼，不论对于原告或是被告都存在著赔偿对方律师费的风险，而每一个案件结束后双方律师都一定会针对法律费用来算总帐，针对对方的不合理行为，拖延或是过失来向对方求偿费用的赔偿。所以当事人在委任诉讼律师必须选择严谨，有经验，负责任的诉讼律师，才能确保自己诉讼的成功率。