英国科学家：新冠病毒去年年底已在全球传播，零号病人基本找不到了（组图）

现在全球正在努力研发新冠病毒疫苗，与此同时，许多专家也在研究另一个课题：新冠病毒来源到底是哪？据美国CNN报道，近日英国一些研究人员通过遗传学分析发现，该病毒对导致Covid-19病毒的新遗传学分析表明，该病毒最早从去年年底开始在全球传播，而所谓的“零号病人”已经不太可能找到。

英国伦敦大学学院遗传学研究所的科学家们通过对全球7600多名新冠肺炎患者的研究发现，去年年底，新冠病毒已经在全球多地传播，并且很可能是首次有人感染病毒后迅速传播。

研究人员研究了该病毒的突变并发现了迅速传播的证据，但没有证据表明该病毒现在的传播性已变得更强或导致更严重的重症。

伦敦大学学院遗传学研究所的遗传学研究员弗朗索瓦·鲍卢克斯（Francois Balloux）表示：“这种病毒正在发生变化，但这本身并不意味着它正在变得越来越严重。”

鲍卢克斯及其同事从一个巨大的全球数据库中提取了病毒序列，该数据库目前由世界各地的科学家共享使用。他们研究了在不同时间和不同地点采集的样本，由此推断新冠病毒于去年年底开始感染人。

鲍卢克斯团队在发表于《传染，遗传与进化》杂志上的报告中写道：“之前曾有假设认为新冠病毒可能在被发现之前很久就已经传播并感染了大批人群，现在这一发现排除了一种假设。”。

但这似乎是一个不利的消息，此前曾有专家希望：该病毒实际的传播时间要在几个月之前，并且可能已经悄悄地感染了很多人，部分人已经实现免疫。

但如今鲍卢克斯团队的发现为这种希望泼了一盆冷水。

许多不同的研究表明，新型冠状病毒起源于蝙蝠，但必须通过中间宿主才能感染人类。

科学家称，病毒每次在复制时都会犯错，这些突变可用作所谓的“分子钟”，以通过时间和地理位置跟踪病毒。

研究小组写道：“我们最终的分析的结果与先前的估计相符，即所有拥有同一祖先的病毒序列都指向2019年底，这也是新冠病毒进入人类宿主的时期。”

巴鲁说：“我们非常、非常、非常相信新冠病毒进入人类宿主发生在去年年底。”

这一推断的理由是，从全球各地采集的病毒样本都显示出多个突变，并且突变类型十分相似。鲍卢克斯说：“病毒已经在几乎所有国家被不断地引入。”

之前还有一些怀疑称，在一月到二月欧洲多国、美国和其他地区官方通报首例新冠确诊病例之前的数周甚至数月，当地就有人已经感染，对此鲍卢克斯团队也找到了相关的遗传证据，即这些地区实际有人感染的时间远远早于官方通报首例病例的时间。

鲍卢克斯还说，现在在任何国家都不可能找到“零号病人”：“所有试图找到零号患者的想法都是没有意义的，因为实际上存在太多的零号患者。”