老吾老以及人之老 — 记一位照顾者阿霞

“老吾老，以及人之老”，出自《孟子‧梁惠王上》，是教导后辈关爱自己血浓于水的长辈之余，还要把对亲人的敬重和照顾延伸到所有长者身上。这与西方文化中鼓励个性和个人追求的理念很是不同。

最近笔者在参加华人服务社活动时，结识了一位越南裔的女士阿霞，谈天中发现原来她是位全职的照顾者，近三年来眠干睡湿地照顾瘫痪的家婆。如此孝道正正体现了爱己及人这种儒家思想的精髓，特与大家分享她的故事。

阿霞说：“我从小就对发型设计有浓厚的兴趣，在看各式美发群书之余，还从电视或社交媒体上吸收最新发型界的动态和技巧，自己动手研习。两名子女长大成人后，我开始在奔驰镇一家发廊工作，少年的梦想终于成真。每当为客人裁剪出时尚高雅的发型并获得赞赏时，我感到心满意足、无比自豪，也看到自己对社会的价值。”

“然而天有不测之风云，几年前我婆婆忽然中风以致半身不遂，丧失了生活自理能力。虽然家人为婆婆选用了专业机构的高龄服务，协助她料理膳食、浴淋、看病等，但我觉得除了身体上的照顾，婆婆也需要情感上的贴身照顾。于是我辞去了发廊的工作，变为全职照顾者。”

作为全职照顾者，个中辛劳当然有不少。阿霞感慨道：“这个工作相当消耗体力，往往使照顾者身心疲劳。如我替婆婆洗澡时要扶她到洗手间，感到非常吃力。幸好有华人服务社‘家居护理配套服务’的护理员每天上门，二人合力终能安全地搀扶着婆婆完成如厕和洗澡等工作。如果没有护理员的协助，可能我的身体早就吃不消了。”

“从前我不与婆婆一同生活，开始照顾婆婆后便朝夕相对，婆媳之间难免出现摩擦，婆婆总有不满，比如投诉饭菜不合口味、洗澡的水温不对等等。刚开始我也曾心里愤懑，觉得自己尽心尽力的照顾得不到肯定。但回头想想，婆婆饱受病痛的折磨，自然会缺乏安全感、多疑猜忌、怕遭嫌弃，因此情绪较大波动也是可以理解的，继而我对婆婆愈加包容和体谅。所幸丈夫把我的付出都看在眼里，对我表示万分感激。得到他的感恩和赞赏，受多大的委屈也不算什么。”

照顾者是一份没报酬、没年假、随时候任的工作，可能还要做出其他方面的牺牲，阿霞如此说：“以往我每年会带着子女到美国，去探亲和陪伴妈妈，顺道与妹妹一家相聚。但这三年来我无暇度假，只能透过手机视像与妈妈和妹妹在空中对话，感觉好像冷落了自己亲生母亲。我对不能亲身侍孝妈妈感到很愧疚，只能把对妈妈的记挂转化成另一股力量，更用心侍奉婆婆。”

孔子云：“人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长……”，阿霞对婆婆的无私付出便是一个真实写照。祝愿服务社仝人将孝道这个华人传统美德在澳洲传承下去，并一如既往地支持长者及照顾者们，让长者们都能老有所依。

(图: 阿霞参加华人服务社活动组的出游活动)