西太银行启动全球首例采购自动化区块链概念验证

根据《澳大利亚金融评论报》的报道，为了成为全球区块链技术的领导者，澳洲西太银行（WESTPAC, ASX:WBC）目前正在着手进行库存管理、采购和贸易平台数字化的概念验证。

据了解，西太银行的数字化平台集成了物联网传感器、数据分析、人工智能和区块链，旨在创建一个可以用于预测商品需求和价格上涨的系统，同时实现采购和支付流程的自动化。

通过区块链技术的应用，西太银行可以生成自动执行库存订单的智能合约。同时，人工智能则可以用于确定采购的适当时间和地点。

在接受记者采访时，西太银行公司和机构业务总经理Didier Van Not表示，目前银行尚不能保证会进行该平台的商业化。在他看来，新技术需要一个走向成熟的过程。尽管如此，但是对于银行而言，站在区块链技术开发的前沿至关重要。

他说：“我们的目标是把西太银行打造成这一领域的思想领袖。随着时间的推移，我希望在西太银行尽可能地实现自动化，并充分利用数据分析，为更多的机构客户提供更多的服务。”

“目前，澳大利亚企业迫切希望获得有关它们业务的意见和见解。我们所持有的行业数据则可以充分发挥相应的作用。值得一提的是，我们不是在卖数据，而是通过挖掘数据生产具有价值的意见和见解。”

开发历程

据了解，西太银行已经携手技术咨询公司Infosys合作开发基于R3 Corda区块链技术的概念验证。

两家公司只花了三个月的时间，进行新采购平台的开发。并且，在整个开发过程中，两家公司和其他企业客户进行了充分合作，其中包括钢筋供应商Ausreo、IVE和Iluka。

据西太银行公司和机构业务总经理Didier Van Not透露，整个开发项目源于Westpac的交易融资团队。后者在与客户就采购中遇到的痛点进行头脑风暴之后，希望在采购领域进行更多的创新。

他说：“很多人已经使用区块链/人工智能进行了业务流程的改进。而我们的目的旨在通过结合此类技术进行创新。我是一个传统的银行家。因此对于我而言，目前的状态属于‘摸着石子过河’。但是我会积极参加行业会议，深知整个行业对未来机器帮助人类进行更好决策的前景充满信心。可以说，这是一个强大并且可以预见的未来。”

银行区块链

在本次西太银行宣布进行概念验证项目之前，西太银行曾于去年和澳新银行、IBM和购物中心运营商Scentre Group合作，进行了商业物业租赁银行担保系统的试验。

2017年，西太银行是全球40家投资分布式账本技术开发集团R3的银行之一，整笔投资高达1.07亿美元。

据了解，目前西太银行已经确定了在概念验证商业化过程中存在的挑战，例如大量数据的存储和可视化、数据可用性和质量、针对不同行业企业人工智能算法的定制、以及R3等私人区块链的广泛使用等等。

一旦西太银行研发的采购平台商业化，则有可能和现有的软件解决方案（如SAP Ariba）构成竞争。

西太银行公司和机构业务总经理Didier Van Not说道：“我们的目标是成为一家拥有银行牌照的高科技公司，而不是传统的金融机构。这也是为什么我们要花时间与开发人员合作、进行采购平台概念验证的原因。”