两头结伴吃人的巨型雄狮,在一百年前的狂野非洲,成了一段流传至今的恐怖传说
在芝加哥Field博物馆,有两只奇特的雄狮标本...
这两头雄狮身型庞大,没有鬃毛....
它们俩,
是来自肯尼亚察沃地区的,历史上最恶名远播的两头雄狮…
在一百多年前,狮群统治东非大草原的狂野时期,
这两头雄狮结伴捕猎,相互配合,吃掉了多达上百人,让当地人闻之色变…
这两头食人狮的传说,一直从19世纪流传到21世纪,吸引了无数人的好奇心….
它们,被称为“察沃的食人魔”….
这一段关于“食人狮”的传奇历史,
还得从100多年前说起…
1898年,英国陆军上校John Henry Patterson,带着英国士兵和印度工人组成的工程队,负责在九个月内修建完成肯尼亚察沃河上的察沃大桥….
察沃大桥是一座铁路桥,后来成为了连接乌干达和肯尼亚基林迪尼港的重要枢纽....
(部分图片来自于1996年本事件改编电影《黑夜恶魔》)
工期初始,工人们在附近安营扎寨,开始热火朝天地干起来…
然而,
工程开始没多久,当地人就给施工队泼了一盆冷水:
不要在这附近活动,这一带的狮子喜欢吃人….
这倒不是当地人危言耸听....
因为早在英国人到来之前,当地就有狮子好吃人的传言…
早在中世纪,肯尼亚察沃地区就是阿拉伯人贩卖非洲奴隶的传统通道,经常有奴隶在路途中死去,察沃的狮子经常在附近吃死去的奴隶....
一代代察沃狮传下来,相比其他地区的狮子,
察沃狮更加习惯人肉的味道….
而且,由于当地特殊的燥热环境,为了不影响散热,当地雄狮进化成了没有鬃毛的种群,它们身形巨大,狩猎技能高超,是不折不扣的“顶级掠食者”....
但军令如山,Patterson顾不得所谓的“食人狮”传言,让工程队加紧开始施工...
刚开工没几天,比传言更可怕的事就发生了.....
工人们早上刚起床,
就发现有工友不见了,
营帐的地面上只残留了一点血迹...
大家四处搜寻,终于在不远的草丛中发现了面目全非的人体尸骨,显然是被大型猛兽啃食后留下的,不用说,这是失踪工人的尸体….
营地里开始流言四起,
原来当地人说的“食人狮”是真的?!
才来几天,自己负责的营地就有人死于非命,Patterson上校彻底怒了,
他决定全副武装,手持步枪,守在营地的哨塔里…
到了晚上,
他看见两个巨大的黑影,越过栅栏,冲进了营区,
他鸣枪示警,熟睡中的人们被吵醒,
有人点亮了火把和煤油灯,在微弱的亮光中,
人们终于看清了两只庞然大物,
那是两头身形巨大的狮子,没有鬃毛,其中一只,正咬着一位工人的腿,拖向丛林中….
目击者的人们表示:
“这两头狮子都是健壮的雄狮,但它们的脖子上没有鬃毛,两只结伴而行,看上去非常诡异…”
狮子是群居动物,通常是一头雄狮和数头雌狮统治草原的一片区域....
然而,两头雄狮结成团伙一起捕猎,偷袭人类的情况是极其罕见的....
亲眼见证了这可怕场景的Patterson上校辈子震惊了,
他发动所有人,一起想办法自救....
大家积极行动起来,
夜里带上武器结伴巡逻,
在营地点上篝火,
把之前的普通栅栏都换成了锋利荆棘….
然而,
这一切常规手段,统统无济于事....
这两头雄狮已经超出了人们对普通狮子捕猎的理解...
它们无比聪明,能察觉营地的变化,懂得采取相应的应变,
它们不惧篝火,懂得躲避巡逻队,
至于那些荆棘栅栏,根本就拦不住弹跳力惊人的它们....
有时候,
两头狮子还懂得分头行动,声东击西,一头狮子引开武装巡逻的人,另一头则趁机潜入营地去偷袭工人....
之后的几个月里,两头雄狮像幽灵一样神出鬼没,
一旦人们稍有松懈,它们就会突袭营地,掳走工人并吃掉....
修路的营地变成了修罗场,经常有惨叫声回荡在夜空中….
(电影中采用了有鬃毛的雄狮)
短短几个月时间,
20多个印度工人被这两头“食人狮”吃掉….
两头“食人狮”也因此获得了一个可怕的外号——“察沃的食人魔”
Patterson上校也第一次真正害怕了,
他上过战场,骑着马冲锋陷阵过,却从来没遇见过这样的对手….
人类祖先对于大型食肉动物天敌的恐惧,似乎在人们的内心复活了....
工人们再也无法忍受这种难以言喻的恐惧,纷纷跳上火车逃离,大桥的建设被迫停工….
上司对Patterson上校的表现也非常不满,认为堂堂大英帝国的工程队,竟然被两头狮子吓破了胆,他认为“察沃的食人魔”完全是危言耸听,要求Patterson上校尽早解决两头狮子,让施工队好重新开工...
作为工程负责人,更作为一个军人,Patterson上校不愿就此逃跑…
他手握人类文明至今征服自然最先进的火药兵器,
难道还不能战胜两头猛兽?
答案是,不能....
因为,战胜天敌最重要的不是武器,而是克服恐惧的勇气!
就在Patterson上校无助的时候,他的一个朋友带来了帮手,
塞伦盖蒂大草原上的王者——马赛人…
马赛人是可以单挑雄狮的人类部落,个个天赋异禀,身怀绝技,战力超群...
然而,
当Patterson上校带着马赛人一起围捕“察沃的食人魔”时…
无所畏惧的马赛人也害怕了...
“我们只能对付普通的狮子,而这两头狮子不是一般的狮子,它们是恶魔,像’黑夜’和’幽灵’…”
马赛人离开了...
Patterson上校失去了帮手,再次举目无援的他决定主动出击,和朋友一起追踪狮子的踪迹,它们追到了两头狮子的巢穴…
当他们走进狮穴,却看见了让他们无比惊骇的景象...
巢穴里面堆满了人的骸骨…
这一次,
Patterson上校开始相信马赛人的说法,
普通的狮子吃人是为了填饱肚子…
而这两头与众不同的雄狮,似乎天生就是以猎杀为乐趣的...
Patterson上校别无选择,只能单枪匹马作战…
这一次,他和朋友决定设个陷阱,
在一座营房里撒满动物血和尸体,诱骗两头“食人魔”进去,然后用乱枪扫射杀死它们...
两人左等右等,却一直不见两只“食人魔”的踪影...
忽然,另一座营帐里呼喊声大作,
原来,“察沃的食人魔”没有上当,它们压根没被血腥味欺骗,径直奔向了有活人的营帐….
这一次,又是几条人命葬送狮口....
Patterson上校这一次彻底崩溃了,
工人们四散逃离,和狮子的几次对决都以失败告终…
再这样下去,他自己会不会也成为狮子的口下亡魂?!
在最深的绝望中,Patterson上校拿出了最后的勇气,
他决定孤注一掷,和两头雄狮正面对决...
1898年12月9日晚,是最后决斗的夜晚,Patterson上校清空了营地,
独自一人守在仅靠四根摇晃的柱子支撑的简陋岗棚里,手中紧握着步枪,等待着两位可怕的敌人上门挑战…
大概是察觉到了营地只剩下Patterson上校,
这一次,两头狮子没有偷袭,而是径直走进了营地....
其中一只向Patterson上校走了过来,
它像个傲慢的对手,无所畏惧地主动上前,眼神挑衅着Patterson...
Patterson上校站在简陋的岗棚上一动不动,看着它加速,冲过来,启动扑倒猎杀,这样一个动作对猎物可以一击致命...
在千钧一发之际,Patterson上校扣动了扳机,准确地击中了这头庞然大物的心脏!!
另一头狮子见同伴没有再站起来,掉头逃跑了...
Patterson上校在原地呆了很久,才回过神来仔细查看这头恐怖“食人魔”…
从狮鼻到尾根部,长2.95米….(最大型猫科动物东北虎才能达到这个长度....)
失去了伙伴,另一头狮子躲进了丛林不出来,
20天后,Patterson上校又再次追击到了第二头“食人魔”,终于将它射杀掉….
它和同伴一样,是一只身形巨大的掠食者...
得知“察沃的食人魔”终于毙命,当地人欢呼雀跃,施工队也终于回来继续之前的工程,大桥总算顺利完工...
而“察沃的食人魔”的身后事还没完,
而据Patterson上校粗略统计,算上这几个月被吃的印度工人和之前当地人的统计,“察沃的食人魔”一共吃掉了135人…
(据2001年的研究,部分学者认为Patterson上校有夸大的嫌疑,真实数据在30到50之间...)
“察沃的食人魔”被射杀25年以后,两头“察沃狮”的遗骨和皮肤被Patterson上校卖给了芝加哥Field博物馆,博物馆将它们复原,皮肤被做成标本,展出至今…
而当年两头“食人魔”横行无忌的察沃如今变成了国家公园以及野生动物保护区,没有鬃毛的察沃雄狮依然还活跃在附近,却没有了祖先的凶悍,也早已忘记了人肉的味道…
今年早些时候,肯尼亚政府旧事重提,与美国方面谈判,要求美国归还两只“察沃食人狮”遗骸,“食人狮”的传说,早已成为了当地保护区的旅游卖点之一…
这段关于人狮大战的传说,如今也就渐渐成为人们对狂野自然怀念的谈资…